Misschien dachten ze bij de start van Race 1 dat Alvaro Bautista te verslaan was, maar al snel moesten Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea opgeven en genoegen nemen met het podium. Noch de Turk, die in 2022 een hattrick scoorde, noch de zesvoudig wereldkampioen Superbike wisten de Ducati-rijder te stoppen op Donington Park.
Het Engelse circuit leek de ideale plek voor hun verlossing, na de vele nederlagen tijdens dit kampioenschap van 2023. Bautista gaf zelf toe dat hij verwachtte dat beiden zouden vechten om te winnen. In plaats daarvan zagen we na wat aanvankelijke gevechten opnieuw een overheersing van de Spanjaarden. Zondag zijn de tien ronden van de Superpole Race weer een kans en dan zien we wel hoe Race 2 verloopt.
Superbike Donington, de frustratie van Jonathan Rea
Aan het eind van de dag was Rea heel direct in het uiten van zijn mening over Bautista: “Het is verdomme onmogelijk te volgen. Toen hij Toprak inhaalde – rapporten crash.net – Ik dacht dat Toprak hem dan bij de chicane zou inhalen. Maar toen ik ze weer op het rechte stuk zag, was het mijlenver weg. Hoe kan zoiets worden gedaan? Het is onmogelijk. Het ongelooflijke is dat de achterband niet versleten is“.
In Race 1 op Donington veroverde de Kawasaki-rijder het 150e podium in World SBK, in ieder geval een bittere voldoening voor het verloop van de race: “Met Toprak voorop voelde ik me op mijn gemak – voegde hij eraan toe – toen arriveerde Alvaro en ging het tempo omhoog. Ik probeerde meer te geven, tot het uiterste te remmen en misschien overdreef ik een beetje. Er was veel grip, de tractie achter was goed, maar de motor duwde door de bochten en als ik de voorrem opnieuw had aangetrokken, zou ik zijn gecrasht. We hebben wat meer speelruimte nodig“.
Zelfs Razgatlioglu erkent de superioriteit van Bautista
Razgatlioglu was misschien wel de meest geciteerde winnaar op Donington Park, maar hij kon niets doen tegen de overmacht van Bautista: “De start van de race was positief en ik heb genoten. Daarna probeerde ik Bautista in te halen, maar dat was onmogelijk omdat hij op alle korte rechte stukken een ongelooflijke acceleratie had. Voor mij was het onmogelijk om er langs te gaan, omdat het acceleratieverschil te groot is. Vorig jaar was zijn fiets niet zo snel, nu schrok ik bijna. Als hij morgen en op Imola opnieuw wint, is het kampioenschap gemakkelijk van hem“.
De teamrijder van Pata Yamaha Prometeon kan niet tevreden zijn met hoe het is gegaan: “Ik ben niet gelukkig – legt uit – want vorig jaar heb ik hier drie races gewonnen. Ik hoop dat we morgen het gebabbel en de grip aan de achterkant kunnen verbeteren, zodat we kunnen vechten voor de overwinning. Alvaro is snel, maar Ducati heeft een grote verbetering aan de motor aangebracht. Zelfs de Japanse merken moeten hun motoren verbeteren, wat ook geldt in de MotoGP“.
Foto: WorldSBK