Alvaro Bautista neemt ook Donington Park in. In Engeland had hij nog nooit gewonnen en vanmiddag in Race 1 doorbrak hij het taboe. In plaats daarvan had Ducati sinds 2011 niet meer gezegevierd op het Britse circuit en met de regerend Superbike-kampioen keerde het terug naar de bovenste trede van het podium.
Dit is de vijftiende manche die de Spanjaard heeft gewonnen van de zestien die tot nu toe in het kampioenschap zijn betwist. In de beginfase leek hij een beetje in de problemen te zitten vergeleken met Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea, die zichzelf misschien voor de gek hielden dat ze hem eindelijk konden verslaan, maar toen versnelde hij en liet ze op hun plaats. Hij kwam aan de finish met bijna 4 seconden voorsprong op de Turkse rijder en 6 seconden op de Kawasaki rijder. Verwoestende overwinning voor de twee rivalen, die psychologisch kunnen worden beïnvloed.
Superbike Donington, Bautista geniet van overwinning in Race 1
Bautista kan alleen maar blij zijn met het succes van vandaag: “Veel mensen verwachtten dat Toprak en Jonathan zouden vechten voor de overwinning, ik ook. Misschien verwachtten maar weinigen dat ik zou vechten om te winnen, omdat we hier in het verleden moeilijkheden hebben gehad. Ik had nog nooit gewonnen en Ducati had sinds 2011 niet meer gewonnen. Maar elk jaar is anders en je kunt het niet vergelijken met het vorige. Je moet zo hard mogelijk werken en je best doen. Er is dit jaar nieuw asfalt en het was een uitdaging voor iedereen, omdat we niet wisten hoe het met de banden zou gaan“.
Alvaro verwachtte dat Razgatlioglu en Rea hem meer problemen zouden bezorgen, maar in plaats daarvan slaagde hij erin ze zelfs op een van de circuits te vernietigen die hen een voordeel zou moeten geven: “Ik had een goede start en ik wilde de leiding hebben om geen problemen te hebben in de eerste ronden, vooral in de laatste sector. Toen bevond ik me achter Toprak en Jonathan omdat ze meer pushten en ik probeerde voorzichtig te zijn met de banden. Ik zag de strijd van achteren en het was leuk, maar ik kon niet rijden zoals ik wilde. Ik reed meer op het randje achter hen. Toen ik zag dat het tempo te veel zakte, ging ik de leiding nemen en zette mijn tempo neer. Ik pushte, de tijden waren ongelooflijk en ik vestigde een nieuw record en nam de leiding“.
Zal Álvaro een hattrick scoren?
De regerend Superbike-kampioen slaagde erin om ook in Donington Park het meeste uit zijn Ducati Panigale V4 R te halen en het is een teken van zowel zijn kracht als die van het Aruba Racing-team: “Ik heb nog nooit zoveel plezier gehad op dit circuit. Het gevoel met de motor was fantastisch, mijn team werkte heel goed om me een goede motor voor de race te geven. Ik ben blij met mijn eerste overwinning op Donington. Dit seizoen zijn we sterk op elk circuit en in elke situatie. Deze overwinning is een teken dat we sterk zijn, dat we goed werken en ons best doen. Ik hoop dit gevoel vast te houden voor de races van morgen“.
Bautista kan ook een hattrick van overwinningen in Engeland bedenken, waarmee hij praktisch een kampioenschap afsluit dat tot nu toe geen geschiedenis heeft gehad: “Nu we meer gegevens hebben om te analyseren, zijn er enkele kleine details waarop we kunnen verbeteren. Morgen zou de baan in betere omstandigheden moeten zijn, dan hebben we meer grip. We zullen zien hoe het gaat. Vandaag hebben we de SC0-band op de achterkant gebruikt om ervoor te zorgen dat we de race uitrijden, morgen zullen we kijken of we een zachtere compound kunnen gebruiken“.
Foto: Aruba Racing Ducati