Ο κυρίαρχος αντιπρωταθλητής Moto2 εθεάθη τελικά στο Assen GP. Ο Άι Ογκούρα ξεκίνησε πολύ δύσκολα τη σεζόν λόγω τραυματισμού, αλλά πλέον όλα δείχνουν να επιστρέφουν στην κανονικότητα. Αυτό που είδαμε το 2022 δεν ήταν αστραπιαία και ο Ogura κατάφερε να το επιδείξει μετά από πολλές δυσκολίες. Σίγουρα θα είναι ένας άλλος οδηγός που θα πρέπει να προσέχουμε στο δεύτερο μισό της σεζόν: δεν θα κάνει πλέον εμφάνιση αλλά θα θέλει να είναι ξανά πρωταγωνιστής στο πρωτάθλημα. Το μειονέκτημα σε σχέση με το Arbolino-Acosta είναι ήδη αβυσσαλέο (πάνω από 100 πόντους!), είναι δυνατόν να το ανακτήσει; Φαίνεται δύσκολο, αλλά ας θυμηθούμε ότι απομένουν 12 γενικοί γιατροί, οπότε τα πάντα μπορούν να συμβούν.
Ogura, η δύσκολη ανάβαση
Μετά τη σεζόν του 2022, αυτός και ο Πέδρο Ακόστα θεωρήθηκαν αμέσως τα μεγάλα φαβορί για αυτό το πρωτάθλημα. Αλλά το μεγάλο πρόβλημα για τον Άι Ογκούρα εμφανίστηκε πολύ νωρίς: στην πραγματικότητα μιλάμε για ένα μεγάλο κάταγμα του αριστερού του καρπού κατά τη διάρκεια της προπόνησης, ένα σωματικό πρόβλημα τον προκάλεσε σε μεγάλο βαθμό. Ο σημαιοφόρος της Honda Team Asia έχασε όλες τις χειμερινές δοκιμές, τότε το πρώτο Grand Prix της χρονιάς. Στο δεύτερο όμως προσπάθησε, πριν αποσυρθεί και πάλι πρόωρα λόγω των επισφαλών σωματικών του συνθηκών. Η σκηνή στην πίστα του Austin, πολύ σωματικά απαιτητική, ήταν ο πρώτος γύρος που ολοκληρώθηκε αυτή τη σεζόν του 2023. Σαφώς, ωστόσο, για έναν Ogura που υποφέρει ακόμα, χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να ανακτήσει τον ρυθμό του Moto2. Στο Τέξας φτάνει στην άκρη της ζώνης πόντων, στη Χερέθ αποσύρεται μετά από ατύχημα, οι πόντοι αρχίζουν να φτάνουν σταθερά από το Λε Μαν. Κι ας μην έχει γίνει ακόμα «σώμα» για την εξέδρα, αλλά κάποια σημάδια έχουν αρχίσει να φαίνονται. Είναι 9ος στη Γαλλία, 15ος στην Ιταλία, 14ος στη Γερμανία, ώσπου τελικά να αρχίσει να πηγαίνει στο Άσεν.
Ο Άι Ογκούρα επέστρεψε
Στο TT Circuit είναι στους 5 κορυφαίους σε κάθε συνεδρία, μάλιστα διοικεί ακόμη και την Εξάσκηση 3: γενικά, κάτι που δεν επιτεύχθηκε ποτέ στους προηγούμενους γύρους αυτού του 2023. Τέλος, παίρνει το τρίτο κουτί στο πλέγμα, ένα άλλο καλό σημάδι, για να εμφανιστεί στη συνέχεια και στον διαγωνισμό. Είναι 2ος στην εκκίνηση, τρίτος όταν ο Dixon προσπαθεί να τον κερδίσει, αλλά 10 γύρους από το τέλος καταφέρνει να τον ξεπεράσει και επίσης περνάει τον Lopez στο προβάδισμα, παίρνοντας έτσι το προβάδισμα του αγώνα για τον πρώτο φορά φέτος. Ωστόσο, ο Ντίξον δεν μένει για πολύ πίσω, λίγο αφότου περνάει μπροστά, μέχρι που το ψεύτικο πλήθος τον αναγκάζει να πάει έξω, χάνοντας επίσης κάποιες θέσεις. Ο Ogura προσπαθεί να το εκμεταλλευτεί στο έπακρο και τρέχει μακριά, συγκεντρώνοντας περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο στους Dixon και Acosta, αλλά αυτό δεν είναι αρκετό. Ο Ισπανός ρισκάρει και στη συνέχεια λαμβάνει την αμφισβητούμενη κύρωση, ενώ οι Βρετανοί ξεκίνησαν την καταδίωξη. Δύο γύρους από το τέλος ξεκινά την επίθεση στην ευθεία, οι δύο αναβάτες ακουμπούν και ο Ogura τρέχει διάπλατα: ο Dixon τον ξεπερνάει και πετάει μακριά, και αμέσως μετά συνοδεύεται από τον Ιάπωνα αναβάτη για τα κομπλιμέντα του.
Για να μην υποτιμήσουμε
Υπάρχουν ανάμεικτες αισθήσεις που νιώθει ο Άι Ογκούρα, ο οποίος αμέσως στο τέλος είδε το πρώτο πιθανό πραξικόπημα της χρονιάς να αφαιρείται. «Αλλά ο Ντίξον ήταν πολύ δυνατός αυτή τη φορά, είχε κάτι παραπάνω, οπότε μπράβο του» είναι το πρώτο σχόλιο του αναβάτη της Honda Team Asia στο motogp.com στο τέλος του αγώνα στο TT Circuit. Πρέπει να ειπωθεί, ωστόσο, ότι ο Ogura έδειξε τελικά την καλύτερη εκδοχή του εαυτού του, αυτή που δυσκόλεψε τη ζωή του Augusto Fernandez όλο το 2022, παρά κάποια λάθη στην πιο όμορφη. Τώρα φαίνεται ότι ο τραυματισμός και τα επακόλουθά του είναι πίσω μας, ο Άι Ογκούρα βρυχάται ξανά. «Είναι μια ωραία επιστροφή στο βάθρο μετά από ένα δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν» έχει συνεχιστεί. «Η επιτυχία πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές είναι επίσης πολύ σημαντική σε ψυχικό επίπεδο, για μένα είναι ένα πολύ ιδιαίτερο βάθρο!» Ποιες είναι οι προθέσεις του τώρα; “Solo full gas!” Έχασε πολλούς πόντους σε αυτούς τους πρώτους αγώνες, αλλά τώρα που επέστρεψε, να τον προσέχετε. Η σεζόν του 2022 διδάσκει ότι ο Ai Ogura είναι ένας αντίπαλος που δεν πρέπει να υποτιμάται.
Φωτογραφία: Valter Magatti