De Superbike-rijdersmarkt bevindt zich aan het einde. Na de aankondiging van de eenjarige verlenging van Alex Lowes in Kawasaki, blijft er nog maar één officieel zadel vrij: de verweesde Yamaha van Toprak Razgatlioglu die volgend jaar naar BMW gaat. Op dit punt is het precies het Duitse merk dat centraal staat in de spellen, zelfs voor een bijna grotesk aspect. Als Scott Redding en Loris Baz de verlengingsoptie in hun voordeel uitoefenen, zal BMW in 2024 vijf coureurs onder contract vinden, aangezien Garrett Gerloff, Michael Van der Mark een termijn van twee jaar hebben en de Turks net bij het bedrijf is gekomen. Het is meer dan een mogelijkheid, het is bijna een zekerheid, want noch Redding noch Baz hebben betere opties. Dan is het aan de managers van de in Monaco gevestigde reus om de strengheid te ontrafelen, d.w.z. een extra fabrieksmotor uitvinden of een van de vijf omleiden naar de rol van testrijder.
Scott Redding sloot alternatieven, of bijna
Tegen zaterdag 15 juli moeten de knopen zijn opgelost. Het avontuur van de Britse rijder verloopt niet zoals velen hadden verwacht, vooral de rijder. In anderhalf jaar op de M 1000 RR kwam hij slechts drie keer op het podium, afkomstig van de Ducati-fabriek waar hij in twee seizoenen twaalf successen behaalde en als tweede en derde eindigde in het eindklassement. BMW’s aandacht voor Toprak, die blijkbaar een cheque van 2,5 miljoen per jaar zal incasseren voor een overeenkomst die in ieder geval tot eind ’25 geldig is, was een nieuwe klap voor de voormalige vice-wereldkampioen Moto2. Die zijn eerste WK-succes boekte hier in Donington, in 2008, in 125GP, toen hij nog maar vijftien was.
Yamaha onwaarschijnlijke kans
Redding heeft de reserve nog niet vrijgegeven om de wateren bij Yamaha te testen, waar Andrea Locatelli ondertussen voor twee jaar is bevestigd. Andrea Dosoli, hoofd van de Superbike-raceactiviteiten, heeft twee wegen: continuïteit geven aan het trainingsproject dat door Yamaha Europe is gelanceerd, een van de zes rijders die momenteel onder contract staan promoten, of wedden op een grote naam waar Toprak misschien geen spijt van krijgt. De schijnwerpers zijn gericht op Franco Morbidelli of Johann Zarco, in de hypothese (ook onwaarschijnlijk) dat ze geen geldige accommodatie vinden in de MotoGP. Redding wordt min of meer gewaardeerd zoals Dominique Aegerter, die minder economische pretenties heeft en al een Yamaha-rijder is. Dus het is erg moeilijk voor Scott om vruchtbare grond te vinden.
Redding, omdat bij BMW blijven hem goed uitkomt
De verlenging van Scott is om verschillende redenen logisch. Ondertussen is er de economische factor: we hebben het over een biënnale van meer dan een miljoen per seizoen. Bovendien zou Redding BMW verlaten aan de vooravond van een ingrijpende reorganisatie van het Superbike-project, met de promotie tot technisch directeur van Chris Gonschor (details hier) onder leiding van Marc Bongers die algemeen directeur wedstrijden wordt. Het zou een grotere toewijding kunnen betekenen en, hopelijk, een technische doorbraak die de problemen van de M 1000 RR kan oplossen. Een Superbike met een zeer hoog potentieel, die overal wint, maar niet in het Wereldkampioenschap. Het opgeven van de verlenging, evenals een zee van geld, zou Redding van een project verwijderen, net nu hij misschien van versnelling verandert.
Foto: Instagram