De som besöker Superbike-hagen och läsarna av Corsedimoto har vetat sedan en tid tillbaka att Axel Bassani inte skulle ha någon chans att övertyga Kawasaki Racing Team. I början av maj, i Barcelona, klargjorde den tidigare spanska ryttaren Pere Riba, Jonathan Reas tekniska chef sedan 2015, våra idéer (här intervjun). “Rea, Toprak och Bautista är Champions League-förare, Bassani och Rinaldi är från Europa League”: fotbollsmetaforen var lackmustestet på luften som blåste mellan de hemliga rummen i KRT-teamet (Kawasak Racing Team) mitt under marknadsförhandlingarna. Bekräftelsen av Alex Lowes, för femte säsongen i rad, väckte dock fortfarande en viss förvirring, så vi måste förklara varför.
“Vi är ingen körskola”
Guim Roda, chef för strukturen som övervakar Akashi-varumärkets engagemang i Superbike World Championship, kommenterar bekräftelsen av den 32-årige britten och upprepade konceptet som redan uttryckts av hans tekniska chef. “Vi har inte tid att lära unga förare hur man kör motorcykel, vi föredrog en stabilare bas”. Bassani, 23, är femma i världscupen 23, först av de “oberoende”, med 126 poäng, mot 75 ackumulerade av Alex Lowes, bara nionde. Att han går snabbare än britterna är ingen åsikt, det är en visshet för oss att vi under omständigheterna är lite partiska. I Kawasaki gör man dock detta: venetianen kör Ducati, det vill säga cykeln som har vunnit 14 lopp av 15, medan Lowes klarar sig med Ninjan som nu kämpar för att ta sig upp på pallen även med en sex- tid världsmästare som Jonathan Rea. Sammanfattningsvis är Lowes för KRT-chefer minst lika bra som Bassani och har mer erfarenhet.
Deadline projekt
Men kanske bakom detta val som verkar lite bisarrt för oss finns det djupare skäl, av strategisk karaktär. Kawasaki är medveten om att det, med nuvarande regler, inte har den minsta chans att påverka Ducatis tekniska överhöghet. År 2024 kommer det inga radikala nyheter från Akashi, än mindre en ny hypersportbil som ska godkännas. Så det blir ungefär som nu. Teamet ska försöka ta sig ur det genom att fortsätta arbeta med elektroniken och inställningarna, däckhantering och andra liknande detaljer. Men det är ett arbete som bär blygsam frukt. Det är ingen slump att KRT har förnyat Alex Lowes för bara ett år, och har Jonathan Rea (35 år) med samma slut på ’24. Det nuvarande projektet har därför ett utgångsdatum: bättre en solid bas, säger Roda, än att introducera nya varianter, som till exempel Bassanis ankomst.
Horisonten 2025
Kawasaki förväntar sig stora förändringar med tanke på ’25. Federmoto Internazionale skulle vilja att Superbike skulle ta ett steg tillbaka och anta lagerförordningen, men Dorna är mycket emot detta projekt av många anledningar. Och han har en bra del av tillverkarna på sin sida, Ducati och BMW i täten. Det är ett grymt krig: tekniska regler diskuteras, men det är den verkliga kraften och kontrollen över den andra motorcykelvärldsserien som står på spel. Hur det kommer att sluta är svårt att säga, under tiden står KRT vid fönstret och eftersom nuet inte ler, blåser det upp lågorna av radikal förändring. På tal om ryttare så kommer flera kontrakt att löpa ut 1924, inte bara på Superbike-fronten utan framför allt på MotoGP. Möjligheter kommer inte att saknas, så det är ingen idé att leta efter utmaningar nu.
Bassani, det är bättre så här!
Vid det här laget, förutsatt att Scott Redding kommer att sluta utöva BMW-förnyelsealternativet (det går ut den 15 juli, lördagen på Imola), är den enda fabrikscykeln som återstår att tilldela den föräldralösa Yamaha från Toprak Razgatlioglu. Men det är en kö: Aegerter på pole, sedan Morbidelli och Zarco om de mot förmodan lämnar MotoGP. Så Axel Bassani kommer att stanna på Ducati Panigale V4R från Motocorsa. Tekniskt sett är det ett mycket bättre alternativ än fabriken Kawasaki. Den stigande stjärnan kommer att fortsätta ha, som nu, samma cykel som Bautista, direkt assistans från Ducatis personal och möjligheten att dela all möjlig och tänkbar data med tjänstemännen. Lorenzo Mauris struktur föddes i en återförsäljare, men vid det här laget har den väldigt lite att avundas för ett officiellt team. Så i slutet av karusellen är det bättre så här: Axel Bassani kommer inte ångra att han stannade på sin Ducati.
Foto: Instagram