Het Wereldkampioenschap Superbike kende een lange pauze voor de ronde in Donington Park, waar de jacht op Alvaro Bautista zal worden hervat. De Spanjaard domineert het kampioenschap, hij won veertien van de vijftien verreden wedstrijden en is op weg naar zijn tweede titel.
Superbike, is Bautista te verslaan op Donington?
Als er een circuit is waar zijn rivalen een grote kans hebben om hem te verslaan, dan is het wel dat van Donington Park, waar de Ducati-rijder nog nooit heeft gewonnen. Hij behaalde twee podiumplaatsen in Engeland, een derde plaats in Race 2 in 2019 en een tweede plaats in Race 2022.
Vorig jaar was er een hattrick van Toprak Razgatlioglu, die het jaar ervoor al de twee lange races had gewonnen. Aandacht ook voor Jonathan Rea, die in zijn carrière zes successen behaalde op het Engelse circuit en die na de test in Aragon meer vertrouwen lijkt te hebben voor de rest van het Superbike-seizoen.
Alvaro weet niet wat hij kan verwachten
Bautista benadert deze benoeming op de kalender zonder al te veel druk uit te oefenen, hij heeft een belangrijke voorsprong in het klassement en is niet veroordeeld tot moeten winnen: “Er is bijna een maand verstreken sinds de Misano-ronde – hij heeft verklaard – en in deze weken heb ik de gelegenheid gehad om bij mijn familie te zijn en te trainen. Ik heb ook in Misano gereden met de Desmosedici GP en heb ervan genoten. Nu focus ik me uitsluitend op het kampioenschap.”
De Aruba Racing Ducati rijder weet niet wat hij kan verwachten van het weekend in Engeland: “Het circuit van Donington is mooi, maar ook erg moeilijk. Ik ben benieuwd hoe het nieuwe asfalt is. Ons doel is om direct het gevoel terug te krijgen dat we tot nu toe hadden. We hebben geen specifieke verwachtingen, er is een groot verlangen om te werken en zo competitief mogelijk te zijn“.
Fogarty is van gedachten veranderd over Bautista
Alvaro had een fantastisch 2022 en doet het dit jaar nog beter. Hij bracht een legende als Carl Fogarty op andere gedachten, die op de officiële WorldSBK-website toegaf dat hij niet overtuigd was van zijn terugkeer naar Ducati: “Vorig jaar dacht ik dat Ducati een fout maakte door hem terug te nemen en natuurlijk had ik het helemaal mis. Het is niet alleen een kwestie van klein zijn, hij voelt zich comfortabel op de fiets. Het is Bautista die het verschil maakt, want de andere Ducati’s komen niet bij hem in de buurt. Hij is ongelooflijk dominant en anderen zeuren een beetje, maar het is aan hen om hun huiswerk te maken om beter te worden“.
Fogarty, viervoudig wereldkampioen Superbike met Ducati, erkent de waarde van de Spaanse rijder. Net als anderen gelooft hij dat hij het verschil maakt met de Panigale V4 R en dat hij niet simpelweg het voordeel heeft klein en licht te zijn. Een mening die niet iedereen deelt, zoals we weten.
Foto: Ducati