Na een seizoensdebuut dat niet aan de verwachtingen voldeed, schakelde Mattia Casadei meteen over naar een andere versnelling. Sterker nog, op het drieluik Mugello-Sachsenring-Assen stond hij driemaal op het podium, opnieuw de hoofdrolspeler van het MotoE-kampioenschap. Maar de coureur van Pons Racing geeft toe niet helemaal tevreden te zijn, hij had graag harder gevochten voor de overwinning. Teleurstelling is er ook voor de goede pole op Assen, echter weggenomen vanwege een technische overtreding. Nu is het de beurt aan de rust, maar Casadei houdt de topspelers in het vizier, vastbesloten om de achterstand in de tweede seizoenshelft flink te herstellen. Hoe evalueert u ondertussen de eerste helft van 2023? Dit is wat hij ons vertelde.
Mattia Casadei, vertel ons over deze laatste drie MotoE-rondes.
Ze gingen best goed, ik ben blij maar niet helemaal. In Mugello in Race 1 eindigde ik als 3e, in Race 2 op het water gleed ik uit terwijl ik vocht om het podium. Op de Sachsenring reed ik 5e en 2e, dus ik zou zeggen goed. In Assen werd ik 4e en 3e, ik ben blij maar het spijt me want ik pakte de pole, ik was snel en ook in de twee races ging ik erg snel, in Race 2 zette ik ook de snelste ronde neer. Maar als ze me de pole niet hadden afgepakt vanwege de druk in de voorband, misschien, misschien zelfs zonder, had ik met Ferrari voor de overwinning gevochten. Het is jammer, maar we zijn erg snel en onze tijd komt in het tweede deel van het seizoen.
Het eerste podium van het jaar kwam goed aan thuis in Mugello. Welke voldoening was het voor jou?
Het was erg leuk om op Mugello een podium te krijgen, op vrijdag voelde ik me meteen heel goed. In de kwalificatie reed ik toen 2e 10 duizendste vanaf pole, ik voelde me snel en wist dat ik het goed kon doen in de race, dus dat was het ook. In Race 1 had ik meer dan de 3e plaats kunnen behalen, maar ik was niet helemaal in orde met de motor. Ik zou in de tweede race harder hebben gepusht, maar helaas regende het… Maar het was geweldig om een podium te scoren in Mugello, voor alle fans, wat geweldig was!
In Race 2 helaas de crash. Kwam het door de regen of had je andere problemen?
Ik zou alleen voor het water zeggen, het was lastig. Ik was daar aan het vechten voor het podium totdat ik crashte met nog anderhalve ronde te gaan. Het gaat goed, ik had het daar niet verwacht, maar helaas is het gebeurd.
Mattia Casadei, hoe beoordeelt u de Sachsenring?
We deden alleen VT2 op droog weer, daarna kwalificeerden we ons op nat wegdek, maar ik eindigde als 6e, niet slecht. In Race 1 was ik snel in de eerste ronden, maar vanaf de 5e ronde kreeg ik een drop en kwam ik verder terug, ik nam geen onnodige risico’s. Ik was niet zo goed toen de band het begaf. In Race 2 losten we onszelf op en stond ik vooraan klaar om een goede race te rijden, maar daar kwam de regen ook… Na zes ronden gaven ze de rode vlag, anders was het ook daar een strijd om de overwinning geweest.
Uiteindelijk komen we aan in Assen. Met twee verrassingen: de verhuizing naar Q1 en de paal verwijderd.
Ik raakte groen in mijn goede ronde in FP2 en ze annuleerden het. Dus ik begon vanaf Q1, maar ik wist zeker dat ik zou slagen en dan een geweldige kwalificatie zou doen. Zo was het, maar jammer van de bandenspanning. In plaats van 1.95 was het 1.92 vooraan, dus ze hebben me terecht gediskwalificeerd. Laten we zeggen dat, doordat we lange tijd in de pitlane zaten tussen Q1 en Q2, de band een beetje afkoelde en we merkten het niet.
Van 1 tot 10: hoe ingewikkeld heeft deze verandering je leven gemaakt?
Veel meer, zo ver terug beginnen is nooit gemakkelijk. Je moet veel inhalen… Ik deed het omdat ik de snelheid had om het te doen en ik genoot ervan. Ik ben erg blij met de comeback die ik heb gemaakt, maar de overwinning is weg. Na al twee nullen te hebben gemaakt, zouden twee betere races veel beter zijn geweest voor het kampioenschap. Ik kwam echter dicht bij de derde plaats, maar de eerste twee reden weer weg en verdienden meer punten. Maar ik weet dat ik ze in de tweede seizoenshelft kan herstellen.
Hoe was de strijd in drie richtingen in Game 2?
Het was behoorlijk zwaar! Ik slaagde er echter in om de sprint om de derde plaats te winnen, het was belangrijk en ik ben er erg blij mee.
Mattia Casadei, denk je dat je nog steeds iets mist om heel dicht bij de eerste twee te zijn?
Nee, ik mis niets. In Assen miste ik net de start vooraan, anders zat ik ook in de strijd. De snelheid was er, net als de rondetijden. Ik heb gewoon alles nodig om mijn kant op te gaan!
Nu MotoE op pauze staat, wat zijn je plannen?
Een beetje vakantie met mijn vriendin en mijn vrienden, dan trainen… Eigenlijk meer trainen dan vakantie. Ook al moet ik zeggen dat ik deze pauze niet zo leuk vind, het is beter om te racen. Ik zou liever al volgende week weer op de rails staan! Maar je moet wachten.
Het is nog ver weg, maar hoe zie je jezelf voor de doorstart? Is er misschien iets te repareren, zelfs in de voorbereiding?
Nee, voor mij zijn we dat. Dan zullen er nummers zijn die ik echt leuk vind, allemaal: ik voel dat ons moment nabij is.
Foto: Valter Magatti