De MotoGP-paddock sloot de deuren na de race in Assen, geruchten in de markt zullen nog lang aanhouden, in ieder geval tot de GP van Silverstone. Tussen Marc Marquez en Honda was het touw nog nooit zo strak geweest, maar het is nog niet gebroken, want vroegtijdige beëindiging van het contract is geen gemakkelijke weg. Het zit niet in het DNA van Hrc om bij crises de handdoek in de ring te gooien en te denken aan een Suzuki-achtig afscheid van het Wereldkampioenschap, zoals men ongegronde geruchten hoort.
Een Honda die de rijders tot zinken brengt
In 2021 verlengde de Golden Wing zijn contract met MotoGP tot 2026 en er is niets dat erop wijst dat de meest succesvolle fabrikant in de geschiedenis het kampioenschap zal verlaten, laat staan dat ze vergeten zijn om competitieve motoren te maken. Crisissen zoals de huidige zijn in het verleden opgelost door Honda Motor Company, en HRC in het bijzonder, die altijd wisten hoe ze de juiste zet moesten doen, zowel door te zoeken naar oplossingen op technisch vlak als in het sportorganogram. Het probleem is dat de vertraging van de RC213V zijn tol eist van de gezondheid van zijn piloten. En het gaat niet meer alleen om de tweede rijder, maar ook om de zesvoudig kampioen in de koningsklasse. Om de fundamentele fout te corrigeren, zou het nodig zijn om de motor aan het werk te zetten, wat volgens de reglementen onmogelijk is, zozeer zelfs dat “buitengewone” concessies worden overwogen.
Het ‘nee’-moment van Marc Marquez
Sinds de blessure in Jerez in juli 2020 vergezelt het geluk Marc Marquez niet langer, 30 van de 60 verreden races zijn verloren gegaan door blessures, operaties en herstel. In 2023 miste hij vijf van de acht races. “Ik moet stoppen, mezelf fysiek opbouwen, zelfs mentaal, want ik zit in een van de slechtste momenten van mijn sportcarrière, afgezien van de blessure. Maar het helpt veel dat ik op persoonlijk vlak in een van mijn beste momenten zit en dat is wat me redt“. De managementvergaderingen zijn al begonnen en hoewel Marc categorisch heeft ontkend dat hij zich bij KTM heeft aangeboden, mogen we niet vergeten dat hij tot eind 2024 officieel aan Honda is gekoppeld met het meest lucratieve contract in de geschiedenis.
Geen veranderingen aan de horizon
Het is moeilijk te voorspellen wat er tussen nu en augustus zal gebeuren, ook al lijken de verklaringen van zijn broer Alex, die zich een jaar geleden wist te bevrijden van het Japanse bedrijf, onthullend. Na de race in Nederland, waar de Gresini-renner als zesde eindigde, plande hij voor beiden een ontspannende zomer in. “We zullen proberen plezier te hebben, hij heeft het zeker meer nodig. Laat hem fysiek herstellen, dat is het meest in de war“.
Honda lijkt in een staat van verwarring te verkeren vanuit het oogpunt van de evolutie van de RC213V, maar al enkele seizoenen. “Vorig jaar zei ik al dat ik daar weg wilde“. En gaat of blijft zijn broer Marc? “Op deze beslissing ga ik niet in. Ik denk dat het iets is dat hij, zoals elke renner, moet voelen… Ik zou hem nooit adviseren om een contract op te zeggen. Je moet op je gevoel afgaan en doen waar je op dat moment zin in hebt, zoals ik vorig jaar voelde“. Met de deuren van de fabrieksteams gepantserd, zou het alternatief gewoon een sabbatsjaar zijn.