Δεν ήταν η αρχή της σεζόν που περίμενε. Ωστόσο, ο Aleix Espargaro εμφανίστηκε αμέσως ικανός να πετύχει λίγο περισσότερα στο TT Circuit Assen. Μάλιστα, ως αποτέλεσμα ήταν ο καλύτερος GP της χρονιάς, ένα ξεκάθαρο βήμα μπροστά σε σύγκριση με τα προηγούμενα (εκτός τραυματισμού στο πόδι). Τέταρτος χθες στο Sprint, σήμερα ο Espargaro έπρεπε να αντιμετωπίσει αμέσως ένα σπασμένο δεξί μπροστινό φτερό σε επαφή στην 1η γωνία. Παρόλα αυτά είχε καταφέρει να πιάσει τον Binder στα τελευταία στάδια, αποφασισμένος να του κλέψει το 3ο σκαλί του βάθρου. Το μικρό πέρασμα του αναβάτη της KTM στο πράσινο δεξιά στο τέλος του επέτρεψε να αναπνεύσει ανακουφισμένος. Χρειάστηκε περισσότερος χρόνος από το αναμενόμενο, αλλά στο GP Assen εδώ είναι το πρώτο βάθρο του 2023!
Προβλήματα μπροστά
Έκτος στο αρχικό grid, ο Aleix Espargaro ήταν αποφασισμένος να πει τη γνώμη του. Αλλά το πρόβλημα έρχεται ακριβώς στην πάντα ξέφρενη εκκίνηση του αγώνα, ακριβώς στο Haarbocht, μετά στην πρώτη στροφή. «Υπήρξε επαφή με τον Μαρίνι και έσπασε η μπροστινή δεξιά πτέρυγα» Ο Espargaro είπε στο motogp.com μετά τον αγώνα. Δεν είναι μικρό πρόβλημα για το Aprilia του, σε μια κατηγορία στην οποία η αεροδυναμική έχει γίνει πλέον μια πολύ σημαντική πτυχή για την ισορροπία μιας μοτοσυκλέτας MotoGP. «Σε κάποιες στροφές, ειδικά στις 6 και 10, έχασα πολύ χρόνο, ειδικά με γεμάτο ντεπόζιτο» συνέχισε ο Ισπανός. «Το ποδήλατο δεν γύριζε πλέον καλά και κινούνταν πολύ. Ήταν δύσκολο να συμβαδίσω, επίσης επειδή έκανε τόσο ζέστη και η πίεση των ελαστικών ανέβαινε, στο τέλος ο Μάρτιν σήκωσε και τον ένιωθα πίσω μου. Ένας πολύ αγχωτικός αγώνας…”
Το βάθρο
Οι δύο πρώτες θέσεις είχαν αποφασιστεί εδώ και αρκετό καιρό, ο Brad Binder 3ος έπρεπε να αντισταθεί πάνω από όλα στον Aleix Espargaro. Δεν έχει σημασία για το πτερύγιο, ο σημαιοφόρος της Aprilia είχε την ευκαιρία στα μέτρα του και ήθελε να το δώσει. «Ήξερα ότι ήταν σχεδόν αδύνατο να περάσω τον Μπραντ» παραδέχτηκε ωστόσο ο Espargaro. «Αλλά έμενα πάντα κοντά του». Μια τακτική που απέδωσε καρπούς, δεδομένου του τι συνέβη στη στροφή φάντασμα 8. «Λυπάμαι πολύ για τον Μπραντ, είναι ένα ανόητο λάθος, αλλά είναι οι κανόνες… Με το μαλακό ήξερα ότι θα δυσκολευόταν, στο τέλος γλιστρούσε παντού». Θυμίζουμε, Binder με μαλακό πίσω μέρος και Espargaro με μεσαίο. «Σε εκείνο το σημείο είδα ότι επιτάχυνε λίγο νωρίτερα για να προσπαθήσει να προστατευτεί γιατί ήμουν πολύ κοντά. Είδα το λάθος του αμέσως, οπότε δεν προσπάθησα ποτέ να του επιτεθώ ξανά». Ο Espargaro είναι λοιπόν αυτός που πανηγυρίζει, αλλά τιμά την αξία του Νοτιοαφρικανού. «Ο Μπραντ είναι ένας πολύ ταλαντούχος οδηγός, δεν είναι εύκολο να τον κερδίσεις. Πράγματι, αυτός και η KTM είναι οι μεγαλύτεροι αντίπαλοι για εμάς στην Aprilia».
Η επιστροφή του Pol Espargaro
Το Σαββατοκύριακο όμως υπήρχε και μια καλή στιγμή για την οικογένεια. Ο Pol Espargaro, που ακόμα αναρρώνει από το σοβαρό ατύχημα στο Portimao, κοίταξε στο paddock του MotoGP στο Assen GP. Μια ιδέα που ο πιλότος της GASGAS Tech3 αρχικά δεν ενέκρινε, πολύ μακριά από αυτήν. «Επέμεινα πραγματικά να έρθει ο Πολ για να του δείξω ότι ήταν καλά» μάλιστα είπε ο αδερφός του Αλέιξ. «Δεν του άρεσε, αλλά στο τέλος έπεισε τον εαυτό του». Δεν έλειψαν τα χειροκροτήματα ειδικά από τα παιδιά στο γκαράζ του Tech3, που υποδέχτηκαν θερμά τον Ισπανό αναβάτη. “Όταν ήρθε να μου δώσει ένα φιλί χθες στο grid πριν την έναρξη, ήταν πολύ συγκινητικό” θυμήθηκε ο Αλέξ Εσπαργάρο. Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Moto2 βρίσκεται στον δρόμο της ανάκαμψης, η σεζόν του 2023 θα πρέπει επιτέλους να ξεκινήσει στο Silverstone.
Πηγή φωτογραφίας: motogp.com