Het doel is om Superbike, het huidige leengoed van Ducati, te veroveren. Binnenkort, beter als…onmiddellijk. BMW Motorrad keerde in 2019 terug naar het Wereldkampioenschap, maar heeft tot nu toe alleen maar teleurstellingen en niet eens één overwinning behaald. In de drie jaar van Tom Sykes was het Duitse slagschip in ieder geval snel op één ronde, maar de Brit (zes podiums in drie seizoenen) werd eruit gegooid omdat hij ervan werd beschuldigd de ontwikkeling niet te kunnen sturen waardoor BMW ook snel was in de race. Zo namen de Duitsers het met het geluid van miljoenen op tegen Scott Redding, die met de Ducati in 2020 head-to-head had gespeeld tegen Jonathan Rea en het jaar daarop tegen Toprak Razgtalioglu. Maar van paard wisselen, erger dan ‘s nachts gaan. “Scottone’s” beste resultaat ’23 tot nu toe was een zevende plaats. Nu staat Redding ook op de grill. De man van dromen is de Turk en kosten noch moeite zijn gespaard om hem van Yamaha af te persen: er wordt gesproken over een salaris van 2,5 miljoen per seizoen, voor een onaangekondigde duur, maar zeker twee jaar, misschien meer.
Chris Gonschor nieuwe technisch directeur
Markus Schramm, de gevolmachtigde van de Motorrad-divisie, gaf echter ook opdracht tot een radicale herziening van het technische organigram. Zelfs met Toprak falen zou niet acceptabel zijn. Dus op naar de revolutie. De nieuwe technisch directeur, die tevens verantwoordelijk is voor de gehele motorsportdivisie, wordt Chris Gonschor. Hij neemt de plaats in van de Nederlander Marc Bongers, die promoveert tot algemeen directeur. Hij is feitelijk doorgegroeid naar een managementfunctie, dus hij zal niet langer operationeel zijn in het veld. BMW kan niet uitleggen waarom de M 1000 RR, speciaal gehomologeerd om de problemen op te lossen die naar voren kwamen in het Superbike Wereldkampioenschap, dit seizoen overal wint (British Superbike, MotoAmerica, Road Racing) terwijl hij in de topklasse moeite heeft om in de top tien te komen . Nu zal alles in de handen van Gonschor zijn. Het was duidelijk dat Toprak Razgatlioglu om precieze garanties van verandering vroeg, BMW gaf ze hem.
Chi is Chris Gonschor
Het is geen nieuwe naam in het Superbike Wereldkampioenschap. Het was in feite onderdeel van de technische structuur van het team dat in 2012-2013 dicht bij het winnen van de titel kwam met Marco Melandri, voordat BMW besloot zich terug te trekken. Gonschor kwam uit de productiesector en hield zich in die tijd vooral bezig met het chassis, dat wil zeggen met de constructie van het frame, de achterbrug en andere infrastructuren. Nadat hij zich had teruggetrokken uit het Wereldkampioenschap, was Gonschor weer betrokken bij de productie. Hij is het project van de HP4 Race, de supersportmotor voor op de weg die in 2017 werd gelanceerd. Sinds enkele maanden is hij technisch directeur van het BMW Motorrad-team (officieel) dat deelneemt aan het World Endurance World Championship: in het weekend behaalde hij de derde plaats plaats op de 24u van Spa.
De twijfel die overblijft
De keuze van Chris Gonschor lijkt de goede kant op te gaan. Hij is een getalenteerde ingenieur, kent het bedrijf perfect en is een exportproduct in de sector waar BMW tegenwoordig het meest onder te lijden heeft, namelijk het chassis en het vermogen om het meeste uit de nieuwe generatie Pirelli-banden te halen. Het werk dat hem te wachten staat, is echter zeer delicaat en gaat verder dan het ontwerp- en ontwikkeladres. Het spreekt voor zich dat de BMW M 1000 RR een zeer hoog potentieel heeft, en degenen die dingen in de paddock weten, zijn ervan overtuigd dat hij niet zal winnen, voornamelijk vanwege problemen met het beheer en de organisatie van het werk in de garage. Om het echte keerpunt te geven, zal Gonschor grote veranderingen in de structuur moeten aanbrengen, waardoor vertrouwde mannen posities met meer verantwoordelijkheid krijgen. Het betekent in feite het verkleinen van de rol van Shaun Muir Racing, de Britse antenne die de laatste jaren echter steeds nauwer verbonden is met BMW Motorrad. Een uitdaging om je polsen te laten trillen, meer als manager dan als technicus. Met de komst van Toprak is de tijd om voordat we beginnen. BMW moet snel winnen. Inderdaad: per direct.