Het uitgangspunt is altijd dat Stefano Nepa nog lang niet hersteld is van de ernstige blessure van de GP van Maleisië in 2022. Voor de GP van Mugello had hij ook de schroef verwijderd die op zijn enkel zat na de crash in Austin. Feiten om te beginnen met het uitleggen van de zojuist voltooide afspraak. Een thuisronde, met de speciale helm om “het boze oog te verdrijven”, niet bepaald eenvoudig. De grootste moeilijkheid was de zware penalty die zaterdag werd opgelegd, een van de vele gedegradeerden: hij werd 7e aan het einde van Q2, in plaats daarvan staat hij hier op P23, met zelfs een lange ronde voor de boeg. Nepa maakte echter een waanzinnige comeback, inderdaad lange tijd werd hij zelfs 6e! Uiteindelijk eindigde hij als 9e, nog een top tien van grote waarde voor de MTA-vaandeldrager, altijd de beste Italiaan in het algemeen.
Terugkeer van karakter
“Het was slecht om van achteren te starten en de lange ronde te rijden, ik kon iedereen heel ver weg zien” Stefano Nepa vertelde Corsedimoto. Hij had geen bijzondere hoop op herstel, maar de volgende comeback zegt precies het tegenovergestelde. “De tijden waren heel, heel goed en ik kwam weer dichtbij” voegde de ruiter uit Abruzzo toe. “Na de helft van de race kon ik terugkomen en mezelf zo ver mogelijk naar voren plaatsen.” De fysieke conditie speelde echter een rol in de race op Mugello. “Ik heb veel geleden, vanaf het midden van de race was ik echt moe” gaf Nepa toe. “Ik had al geleden op Le Mans… Ik had de operatie gedaan en was wat meer hersteld, maar het voelde hetzelfde.” De situatie van zijn been is een cruciaal punt in dit wereldseizoen. Laten we daar de comeback van de penalty aan toevoegen, en het is duidelijk waarom de 9e plaats aan de finish, net achter Riccardo Rossi, echt veel waard is. “Zoveel dingen, het was niet gemakkelijk!” zei hetzelfde #82. Met zijn 33 punten (de nul van Austin en de gevolgen wegen zwaar) staat hij 11e, grotendeels de beste van de aanwezige Italianen in de Moto3-klasse.
Nepa verbitterd: ‘Het slaat nergens op’
Wat echter niet echt naar beneden ging, is de forse boete. Zelfs Alessandro Tonucci kon het niet verteren, ook al hekelde hij zijn beide coureurs. Stefano Nepa is echter niet minder. “Ik ben zo boos als de hel, het slaat nergens op” in feite, verklaarde hij in niet mis te verstane bewoordingen. “Ze hebben miljoenen camera’s, maar nu kijken ze alleen nog maar naar wat er op tv is. Als de kleine groep die ze verwachten naar buiten komt en langzaam gaat, willen ze dat niet, dat is slecht voor het kampioenschap, dus straffen ze gewoon af.” Er is duidelijk veel bitterheid: ‘Ik ben nog nooit met iemand uitgegaan, dit weekend of een ander weekend. Als ik het eenmaal doe, gebeurt dit… Dingen veranderen een beetje, niet alleen voor mij maar voor het hele team. Uiteindelijk heeft Nepa de schade grotendeels beperkt, nu kijken we met hernieuwde energie naar de volgende twee GP’s. “Dit zijn twee nummers waar ik niet gek van word” Hij gaf toe. “Het belangrijkste zal zijn om snel te gaan, ik ben opgewonden en laten we kijken of we niet weer in een kleine groep terechtkomen! Laten we proberen om weer een goede kwalificatie te rijden en dan vooraan te blijven.”
Foto: Angeluss MTA Team