F1:n historiassa on ollut monia voittojaksoja, ja viime vuosina Max Verstappenin ja Red Bullin yksi näyttää alkaneen. Lewis Hamiltonia vastaan vuonna 2021 voitetun kaksintaistelun jälkeen hollantilainen kuljettaja hallitsi viime vuonna ja hallitsee myös vuonna 2023. On vaikea ajatella, että hän voi paeta kolmatta peräkkäistä maailmankruunuaan.
Aiemmin Milton Keynesin talli oli voittanut neljä kautta peräkkäin Sebastian Vettelin kanssa, joka oli mestari vuosina 2010–2013, ja toivoo ainakin toistavansa itseään. Nykyään ylivoima kilpailijoista on selvä ja on helppo kuvitella, että taiteen poika voi voittaa myös vuonna 2024. Mutta on liian aikaista näille ennustuksille. Ferrari, Mercedes, Aston Martin ja Alpine työskentelevät lujasti antaakseen kovia aikoja tulevaisuudessa.
F1, Verstappenin uusi loisto
Onko Verstappen täydellisen kuljettajan prototyyppi? Adrian Newey vastasi tähän kysymykseen Sky Sport F1:n haastattelussa: “Uskoisin, että se on. Hänellä on hämmästyttävä kyky hallita autoa, luonnollinen kyky. Saapuessaan hän teki muutaman virheen, koska hän oli nuori ja työnsi kirjekuorta. Nyt hän osaa ajaa auton äärirajoille ja on erittäin herkkä renkaiden kanssa, hän osaa hallita ja hyödyntää niitä“.
Kuuluisa Red Bull -suunnittelija (menneisyydessä menestynyt myös Williamsin ja McLarenin kanssa) on vakuuttunut siitä, että Max on todella paras. Tällä hetkellä siinä ei näytä olevan heikkouksia. Muutaman ensimmäisen vuoden jälkeen, jolloin hän oli jopa väärässä joissakin tilanteissa, hän kypsyi ja tuli käytännössä täydelliseksi. Varmasti auto auttaa häntä, mutta on selvää, että hän on kasvanut merkittävästi.
Red Bull, Chris Horner puolustaa Sergio Pereziä
Sergio Perez näytti voivan aiheuttaa Verstappenille ongelmia maailmanmestaruuskilpailussa, mutta muutaman kilpailun ajan hollantilainen vahvisti ylivoimansa ja venytti sijoituksia. Joukkueen päällikkö Christian Horner halusi puolustaa toista Red Bull -kuljettajaa: “Sillä ei ole mitään menetettävää – hän kertoi Sky Sportsille – ja pitää rentoutua. Hän on osoittanut pärjäävänsä hyvin joissakin kilpailuissa. Maxin kaverina oleminen on monimutkaista. Nykyään ei ole kuljettajaa, joka voi voittaa hänet tuossa autossa. Checo kohtaa ratsastajan, joka on huippukunnossa, ja se on jotain erittäin vaikeaa. Ero sijoituksessa voi poistaa paineita ja odotuksia, mikä saa hänet ajamaan vapaammin“.
Perez on toistuvasti todennut, että hän tuntee voivansa taistella joukkuetoverinsa kanssa, mutta tosiasiat eivät todista hänen olevan oikeassa. Joillakin radoilla hän on todella kilpailukykyinen, mutta useimmissa niistä Max on toisella tasolla. Meksikolaiselta vaaditaan ihme voittaakseen hänet.
Kuva: Red Bull Racing
Adrian Newey ”How I Designed My Dream” on Amazonin myydyin F1-velhon elämäkerta
