KTM viser sig at være den virkelige overraskelse i denne start på MotoGP-sæsonen 2023. Begge ryttere er færdige på podiet, Brad Binder er i øjeblikket tredje i verdensmesterskabet. Team manager Francesco Guidotti og de andre tekniske figurer, der er ankommet fra Ducati, præger deres segl på det østrigske hold, og resultaterne kommer gradvist.
Arbejd i MotoGP preseason
Efter ti år som Pramac-Ducati-teamleder bragte KTM Francesco Guidotti tilbage til sine rækker fra 2022-sæsonen, efter at have været under kontrakt med Mattighofen fra 2006 til 2009 i 125- og 250cc-klasserne. Jack Miller scorede et dobbelt podie i Jerez, før han fik et pludseligt stop i Le Mans. Brad Binder opnåede sin første sejr i MotoGP Sprint i Argentina, og gentog sig selv i Jerez, hvor han tilføjede en andenplads i løbet, op til podiet på fransk jord. Forbudt at falde i eufori, forventedes lignende resultater inden for holdet. I vintertestning testede RC16 adskillige komponenter, startende med en ny motor, forskelligt chassis, affjedring, aerodynamiske pakker og elektronikkonfigurationer. “I løbet af de tre dage i Sepang klarede vi en enorm arbejdsbyrde“.
I den sidste preseason-test i Portugal begyndte KTM-mændene at opsætte den endelige pakke af 2023 RC16. Ikke en let opgave, “det var næsten et mirakel at have alt klar til Portimao løbet“, indrømmede Francesco Guidotti til Speedweek.com. Dobbeltpodiet i Jerez er det første flotte resultat, der til dels gengælder det hårde arbejde. “Jeg må sige, at vi forventede disse resultater lidt senere. Så alt ser ud til at gå godt, men vi bliver nødt til at vente på de næste løb for at bekræfte, om de fremskridt, vi gør, konsoliderer sig“.
Ankomsten af Jack Miller og Cristhian Pupulin
Siden begyndelsen af 2023 kan den østrigske producent også regne med det dyrebare tekniske bidrag fra Alberto Giribuola, tidligere chefingeniør hos Enea Bastianini. “OG blot en af mange mennesker, vi har rekrutteret siden sidste år. Vi er også flere på fabrikken, vi har allerede flere erfarne folk til elektronik, analyse og også i chassisafdelingen“. Endelig bragte ankomsten af Jack Miller og hans besætningschef Cristhian Pupulin et frisk pust til garagen og gav deres bidrag til udviklingen af cyklen. “Jack har hjulpet os meget i denne henseende. Han kom til os med en masse entusiasme og motivation og følelsen med cyklen var umiddelbart god. Han fortalte os straks, hvad vi skulle arbejde med“.
RC16 har forbedret sig med hensyn til acceleration og kraftforsyning, som Guidotti bekræfter. De næste skridt vil blive taget på chassis og affjedring. “Det ser ud til, at vi allerede har identificeret problemet, og Jack har bekræftet det… Vi har gjort store fremskridt i løbet af vinteren… Da vi forlovede Jack, var det logiske skridt også at få fat i hans arbejdsleder. De kender hinanden, og han ved, hvad Jack vil have, han kender hendes kørestil, og hvad han mener, når han forklarer tingene. For at undgå misforståelser i starten var den bedste løsning at signere duoen. Samtidig ledte Pupulin efter en ny udfordring efter mange år“.
Foto: MotoGP.com