Wat te doen als er al een absoluut record is gebroken? Je blijft het herschrijven. Wie weet waar Jeffrey Herlings zou staan zonder al die blessures… Maar ook de 103e GP-overwinning, die aan het einde van een weekend als absolute heerser in de ronde in Letland binnenkwam, maakt nog steeds indruk. Het talent van Geldrop komt steeds meer in vorm en blijft ongelooflijke prestaties neerzetten zoals die van Kegums. De snelle reactie in “Herlings-stijl” na de technische problemen in Frankrijk, met Prado 15 punten achterstand. KTM verheugt zich na 2022 last te hebben van zijn afwezigheid, evenals teammanager Tony Cairoli, die de Nederlandse rijder in de watten legt.
Zegetocht
Zaterdag behaalde hij zijn eerste overwinning van het seizoen in de kwalificatierace. Een stukje dat nog ontbrak in deze 2023, inmiddels verholpen, maar het was vooral in de twee races op zondag dat hij echt onverslaanbaar was. Prado blijft de koning van de starts, in Race 1 had Herlings ook te maken met een beetje een armpomp, die hij later passeerde, en een kleine valpartij die hem een paar seconden kostte. Het “probleem” is dat hij toen de turbo erop zette: het voordeel van de Spanjaard werd letterlijk teniet gedaan, Herlings passeerde hem vervolgens en gaf hem meer dan 7 seconden, waarmee hij het eerste succes van de heat pakte. In Race 2 veranderde het script niet al te veel, maar dit keer had Romain Febvre ook zijn zegje, hij haalde het meeste uit het eerste deel van de race en behield lang de leiding. Maar hier is Herlings weer in een marcherend tempo: vanaf de 3e hangt hij eerst Prado op, dan Febvre, laat ze achter en rent weer weg. Een indrukwekkende demonstratie van superioriteit.
“Herlingen? Als hij gas geeft…”
De #84-coureur bekende ook een klein technisch probleem bij de start van Race 2, maar de 3e plaats bewijst dat hij er niet al te veel last van had. “Ik heb zo hard moeten werken om weer op de been te komen” hij wees er toen op. “En het was niet gemakkelijk om zowel Jorge als Romain te vangen en te passeren: ik moest vechten, maar het is me gelukt.” Een weekend afgesloten met volle punten, waarbij het absolute record nu staat op 103 GP-overwinningen van Herlings. “Wat kunnen we over hem zeggen? Hij is een kanshebber voor de titel en als hij vol gas geeft, heeft hij niet veel rivalen meer.” voegde Tony Cairoli, KTM-teammanager, opgetogen toe. “Vooral in het tweede deel van de race, wanneer zijn fysieke conditie hem toelaat om het verschil te maken.” Maar er is geen tijd om te veel te vieren: volgende week zal de uitdaging weer oplaaien, het is de beurt aan Teutschenthal. En nogmaals, pas op voor Jeffrey Herlings.
Foto: KTM-afbeeldingen/Ray Archer
