Yamaha förväntade sig inte att förlora Toprak Razgatlioglu. Han hade erbjudit honom ett långt och rikt kontrakt, men han föredrog att fortsätta sin karriär i Superbike World Championship med BMW. En satsning som han tänker vinna, trots alla de som (med rätta) idag är kritiska eller i alla fall skeptiska till hans val. Iwata-tillverkaren befinner sig utan sin toppryttare, den som tog tillbaka SBK-titeln 2021, och kommer att behöva utvärdera hur han ska ersätta honom under de kommande veckorna. Aegerter-Gardner-paret från GYTR GRT-teamet kommer att vara under observation, en av de två kan väljas om de övertygar; annars kommer en extern pilot att anlitas. Säkerheten är Andrea Locatelli, som har förnyat till 2025 och som med Razgatlioglus farväl kommer att känna ännu mer ansvaret att behöva ligga före.
Superbike, Yamaha tror på Locatelli
Andrea Dosoli, roadracingchef för Yamaha Motor Europe, tvivlar inte på värdet av Lombard-föraren: “När vi tittar på resultaten från de senaste tre åren och hur den här säsongen har gått, är jag övertygad om att om han tar ytterligare ett litet steg och vi tar ytterligare ett litet steg också, så kan han bli en titelutmanare i framtiden.“.
Locatelli startade detta Superbike World Championship 2023 mycket bra och upptar den tredje positionen i den allmänna ställningen. Han slutade alla heat i topp 5, förutom Race 2 i Barcelona där han slutade på sjunde plats. Han visar mycket konsekvens, även om han fortfarande saknar seger. Han måste ta ett steg för att bli en toppryttare i kategorin.
Denning förväntar sig mycket av Andrea
Paul Denning, teamchef för Pata Yamaha Prometeon-teamet, är i sin tur övertygad om att Loka har allt för att sträva efter fantastiska resultat: “Oavsett Toprak var vårt mål att förnya med Andrea. De förbättringar som gjorts 2023 är betydande. Han har fortfarande utrymme att tro på sig själv mer, nästa steg är att vinna ett lopp och ta sig till nästa nivå. Vi är nöjda med det han gör och målet har alltid varit att behålla honom hos oss. Jag tycker att han hade ett utmärkt erbjudande från en mycket stark konkurrent, vi är glada att han litade på Yamaha“.
Denning påpekar att vinnandet av sitt första Superbike-lopp definitivt kan låsa upp Locatelli och leda honom till ett kvalitetssprång. Han minns också att det var ett annat viktigt lag som gjorde honom till ett förslag. Han säger inte sitt namn, men det var Kawasaki, som hade tänkt på honom att ersätta Alex Lowes och stödja sexfaldige världsmästaren Jonathan Rea.
Foto: Yamaha Racing