Yamaha ei odottanut menettävänsä Toprak Razgatlioglua. Hän oli tarjonnut hänelle pitkää ja rikasta sopimusta, mutta hän halusi jatkaa uraansa Superbike-maailmanmestaruussarjassa BMW:n kanssa. Vedonlyönti, jonka hän aikoo voittaa, huolimatta kaikista niistä, jotka (oikeutetusti) tänään ovat kriittisiä tai joka tapauksessa skeptisiä hänen valintaansa kohtaan. Iwata-valmistaja huomaa olevansa ilman huippuratsastajaansa, joka toi takaisin SBK-tittelin vuonna 2021, ja hänen on arvioitava, kuinka hänet korvataan lähiviikkoina. GYTR GRT -tiimin Aegerter-Gardner-pariskunta on tarkkailun alla, toinen heistä voidaan valita, jos he vakuuttavat; muuten palkataan ulkopuolinen lentäjä. Varma on Andrea Locatelli, joka on uusiutunut vuoteen 2025 ja joka Razgatlioglun jäähyväisten myötä tuntee entistä enemmän vastuuta pysyä edellä.
Superbike, Yamaha uskoo Locatelliin
Andrea Dosoli, Yamaha Motor Europen tiekilpailupäällikkö, ei epäile Lombard-kuljettajan arvoa: “Kun tarkastellaan viimeisen kolmen vuoden tuloksia ja miten tämä kausi etenee, olen vakuuttunut siitä, että jos hän ottaa vielä pienen askeleen ja me otamme vielä pienen askeleen, hän voi olla jatkossa mestaruusehdokas.“.
Locatelli aloitti tämän vuoden 2023 Superbike-maailmanmestaruuden erittäin hyvin ja on yleisessä sijoituksessa kolmannella sijalla. Hän sijoittui kaikki alkuerät viiden parhaan joukkoon, lukuun ottamatta kilpailua 2 Barcelonassa, jossa hän sijoittui seitsemänneksi. Hän näyttää paljon johdonmukaisuutta, vaikka häneltä puuttuu vielä voitto. Hänen on otettava askel tullakseen luokan huippuratsastajaksi.
Denning odottaa Andrealta paljon
Paul Denning, Pata Yamaha Prometeon -tiimin tiimipäällikkö, on puolestaan vakuuttunut siitä, että Lokalla on kaikki kaikessa pyrkiäkseen mahtaviin tuloksiin: “Toprakista riippumatta tavoitteemme oli uudistua Andrean kanssa. Sen vuonna 2023 tekemät parannukset ovat merkittäviä. Hänellä on vielä tilaa uskoa itseensä enemmän, seuraava askel on voittaa kilpailu ja siirtyä seuraavalle tasolle. Olemme tyytyväisiä siihen, mitä hän tekee, ja tavoitteena on aina ollut pitää hänet kanssamme. Mielestäni hän sai erinomaisen tarjouksen erittäin vahvalta kilpailijalta, olemme iloisia, että hän luotti Yamahaan“.
Denning huomauttaa, että ensimmäisen Superbike-kilpailunsa voittaminen voi lopullisesti avata Locatellin ja saada hänet tekemään harppauksen laadussa. Hän muistaa myös, että toinen tärkeä joukkue teki hänestä ehdotuksen. Hän ei sano nimeään, mutta Kawasaki oli ajatellut hänen korvaavan Alex Lowesin ja tukemassa kuusinkertaista maailmanmestaria Jonathan Reaa.
Kuva: Yamaha Racing
