Het WK Superbike stopt in Misano Adriatico, een plek die speciaal is voor Jonathan Rea. In feite was het precies in Emilia-Romagna dat hij zijn eerste overwinning behaalde in het Superbike Wereldkampioenschap in 2009, toen hij nog met Honda racete. Hij heeft vandaag in totaal acht successen behaald op het naar Marco Simoncelli vernoemde circuit en is daar de meest succesvolle coureur.
Gezien de kenmerken van het circuit en die van de Kawasaki Ninja ZX-10RR, is het goed voorstelbaar dat de Noord-Ier dit weekend competitief kan zijn. Het is duidelijk dat Alvaro Bautista met de Ducati de favoriet is, maar Misano Adriatico zou de juiste plaats kunnen zijn om opnieuw te proberen te winnen. Jonny’s laatste overwinning dateert van 19 december 2022, toen hij Race 1 van de laatste ronde van het seizoen won op Phillip Island, waar toen het SBK-kampioenschap van 2023 van start ging.
Superbike Misano, Rea wil graag racen
Het Kawasaki Racing Team was niet aanwezig bij de test in Misano Adriatico, maar maakte dat goed door een rondje te rijden in Jerez. Rea kan niet wachten om zich te bewijzen in Italië: “Het is geweldig om terug te zijn in Misano. Ik heb veel goede herinneringen aan dit circuit, waar ik in 2009 mijn eerste WorldSBK-race won. Sindsdien hebben we daar momenten gehad. Ik hou van het nummer, het heeft een mix van alles met snelle en langzame stukken. Ik hou vooral van de snelle Curvone aan het einde van het rechte stuk“.
De zesvoudig wereldkampioen Superbike hoopt dit weekend een ster te zijn: “In Jerez hebben we een test uitgevoerd om de omstandigheden te verbeteren die we hier zouden moeten aantreffen. We gaan dit weekend positief in en ik kan niet wachten om te zien wat we kunnen doen. Het zal leuk zijn om de Italiaanse fans te ontmoeten. Ook al ben ik geen Italiaan en heb ik niet voor een Italiaans merk gereden, ze geven me altijd veel liefde en steun. Ik hoop dat ik een goede show kan geven aan alle Emilianen die een moeilijke tijd hebben doorgemaakt na de recente overstromingen“.
Alex Lowes speelt de toekomst
Als het gemakkelijk voor te stellen is dat Rea een van de hoofdrolspelers zal zijn in Misano, is het moeilijker te voorspellen wat zijn teamgenoot Alex Lowes zal kunnen doen: “De baan is leuk – hij heeft verklaard – en vooral het gedeelte met de snelle bochten. We hebben onlangs een goede test gehad in Spanje, ik heb mijn gevoel een beetje verbeterd met de warmere omstandigheden die we dit weekend weer zouden moeten hebben. Mijn doel is om weer op het podium te staan en plezier te hebben met het team“.
Lowes heeft een contract dat eind 2023 afloopt en dreigt niet bevestigd te worden. Hij is geen bijzonder constante rijder en ook het Kawasaki Racing Team moet gaan nadenken over de toekomstige vervanger van Jonny. Mocht hij niet overtuigen, dan zou de ploeg kunnen besluiten om een jongere renner aan te nemen die meer garanties kan geven voor de toekomst.
Foto: Kawasaki Racing