Kawasaki Racing Team ei ole vuoden 2023 Suzuka 8 Hoursin, arvostetun ja erittäin odotetun kestävyyden maailmanmestaruuskilpailun kierroksen alussa, joka on suunniteltu viikonloppuna 4.-6. elokuuta. Emme näe Jonathan Reaa ja Alex Lowesia, Superbike-maailmanmestaruussarjan joukkuekuljettajia, toiminnassa.
Virallisessa lehdistötiedotteessa kerrottiin, että joukkue neuvotteli Kawasaki Motors Ltd:n kanssa ja yhteisesti päätettiin vetäytyä osallistumisesta kilpailuun. Useita tekijöitä otettiin huomioon: ratsastajat, logistiikka ja omistetun testausohjelman vaikutus nykyisen testauksen lisäksi, joka on osa WorldSBK-sitoumuksia.
Kawasaki vetäytyy vuoden 2023 Suzuka 8 Hoursista
Guim Roda kommentoi päätöstä motivoimalla sitä: ”Kilpailu Suzuka 8 Hoursissa vaatii aikaa ja vaivaa monilta ihmisiltä. Se saattaa näyttää samalta kuin Superbike-kilpailu, mutta tämä kilpailu ei ole vertaansa vailla. Se vaatii oman testaus- ja valmisteluohjelmansa sen lisäksi, mitä jo teemme WorldSBK:ssa. Melkein kaikki on erilaista ja jokaisen on varattava aikansa sopeutuakseen tämän kilpailun erilaisiin teknisiin ja suorituskykyparametreihin. Kilpailemista korkeimmalla tasolla ja menestystä käsistäsi ei ole helppo hyväksyä, joten emme ole tänä vuonna ruudukossa.”.
Kawasaki Racing Teamin tiimipäällikkö pahoittelee, ettei hän ole paikalla EWC-tapaamisessa. Hän selittää, että tänä vuonna on kuitenkin toinen tärkeä tavoite: “Nyt painopisteemme vuodelle 2023 on 100 % WorldSBK. Toivotamme kaikille vuoden 2023 kilpailuun osallistuville kilpailijoille ja joukkueille jännittävää ja turvallista tapahtumaa“.
Vuoden 2019 voitto, vuoden 2022 pettymys
Akashin viimeinen menestys Suzuka 8 Hoursissa juontaa juurensa vuodelle 2019, jolloin Rea ja Lowes vuorottelivat kilpailussa ja Toprak Razgatlioglu jätettiin pois. Fakta, joka raivostutti turkkilaisen ratsastajan ja johti hänet eroon Kawasakin kanssa ja solmi sopimuksen Yamahan kanssa.
Kahden Covid-19:n takia väliin jääneen erän jälkeen Kawasaki Racing Team esitteli itsensä vuonna 2022 Rea-Lowes-Haslam-triolla ja suurella halulla voittaa uudelleen. Mutta hänen täytyi tyytyä toiseen paikkaan, HRC-joukkue voitti Tetsuta Nagashiman, Takumi Takahashin ja Iker Lecuonan kanssa.
Kuva: Kawasaki Racing
