Aleix Espargaró had een nieuwe start voorzien voor het seizoen 2023. Na de eerste vijf Grands Prix staat hij 11e in het klassement met 42 punten, zonder nog een podium te behalen, in tegenstelling tot wat hij deed in het vorige kampioenschap, toen hij zijn eerste overwinning behaalde MotoGP in Termas. Een jaar geleden had de Aprilia-rijder na vijf weekenden 66 punten en werd hij derde in het WK en toen waren er geen sprintraces.
Het DNA van het Aprilia-prototype
Teamgenoot Maverick Vinales eindigde op het podium in de openingsronde in Portimao en telt 49 punten. Het was Aprilia’s beste resultaat tot nu toe dit jaar. Heeft de RS-GP zijn concurrentievermogen verloren? In de oefensessies weet de fabrikant uit Noale zich met de besten te meten, in Jerez pakte Aleix Espargaró pole position, maar qua racetempo ontbreekt er nog iets. “Het DNA van de Aprilia is om de remmen los te laten en met een goede bochtsnelheid te rijden. U kunt dit doen als u alleen rijdt. Daarom blinken we soms uit in de vrije training en zijn we erg snel, maar zondag is dat een ander verhaal… Om in te kunnen halen moet je agressief rijden“.
Ongelukkig MotoGP-seizoen voor het satellietteam
De MotoGP-veteraan heeft een vrij duidelijk beeld van de situatie en brengt het probleem van deze RS-GP23 zo goed mogelijk in kaart. “Je moet het traject sluiten, de motor vroeg opstaan en gas geven om de andere renners in te halen. Op dit gebied zit Aprilia niet op hetzelfde niveau als de concurrentie. Hier moeten we aan werken“. Tot nu toe heeft het satellietteam door een ongelukkige samenloop van omstandigheden niet veel hulp gebracht. Raul Fernandez reed niet op Le Mans vanwege pijn in zijn arm, een probleem waar hij al sinds de eerste Grand Prix over klaagde. Wat Miguel Oliveira betreft, hij is twee keer het slachtoffer geweest van een ongeval waardoor hij voor onbepaalde tijd is uitgesloten van circuits. Ducati blijft tijdelijk onbereikbaar en KTM heeft een stap vooruit gezet. “Ons grootste probleem is het gevoel voorin. Ik kan niet goed remmen en de trajecten sluiten zoals zij“.
Het holeshot-apparaat
De race in Jerez bracht een ander probleem voor Aprilia naar boven. Aleix Espargaró werd bij de start ingehaald ondanks een start vanaf pole, zowel in de MotoGP Sprint als in de lange race. “We moeten het startsysteem verbeteren‘ vervolgde de coureur van Granollers tegen Motorsport-Total.com. “Als ik na de eerste ronde aan de leiding had gestaan, had ik voor de overwinning kunnen vechten. Maar zodra ik gepasseerd ben, is het voor mij voorbij“. Er ontstaan problemen wanneer de Aprilia RS-GP vast komt te zitten in de strijd. Momenteel staat de Venetiaanse fabrikant in het constructeursklassement derde achter Ducati en KTM.
Foto: MotoGP.com