Het is zeker geen goede tijd voor Yamaha in het MotoGP-kampioenschap. Fabio Quartararo en Franco Morbidelli staan op de 9e en 13e plaats in het klassement, met de Fransman al 45 punten achterstand op leider Francesco Bagnaia. De YZR-M1 blijft problemen ondervinden bij het nemen van bochten, maar dat is zeker niet het enige minpunt voor Lin Jarvis en het topmanagement van Iwata.
Dit is het eerste MotoGP-seizoen voor de Japanse fabrikant zonder satellietteam. Het klantenteam van Razlan Razali is sinds 2023 een samenwerking aangegaan met Aprilia, waardoor er nog maar twee M1’s op de startgrid staan. In een kampioenschap dat steeds meer op het randje staat, waar gegevens essentieel zijn voor het plannen van de juiste strategie, zeker met de vrijdag van de training die al toegang tot Q2 afkondigt op basis van het nieuwe formaat, is numerieke minderwaardigheid een handicap die weinig weegt. De CEO Lin Jarvis is hard aan het werk om het VR46-team van Valentino Rossi te overtuigen, maar de taak zal niet gemakkelijk zijn, integendeel.
Yamaha zit zonder satellietteam
Yamaha zal zeker ook in 2024 genoegen moeten nemen met slechts twee prototypes, want het Mooney VR46 Racing Team zal het driejarige contract met Ducati respecteren. Yamaha heeft sinds het begin van het viertakt MotoGP-tijdperk in 2002 altijd minimaal één klantenteam gehad. Tot 2018 werkte het samen met Hervé Poncharal’s Tech3, vanaf 2019 met Petronas SRT. De Maleisische oliegigant trok zich na drie jaar terug, vandaar de intrede van het Italiaanse energieconcern WithU als titelsponsor in 2022. Een avontuur dat meteen bergopwaarts begon en in zeer korte tijd eindigde. Op dat moment bood de Japanse fabrikant het RNF-team van Razali alleen eenjarige contracten na 2021 aan, aangezien er geen solide financiële garantie was.
Dat Yamaha zich als toekomstige partner bij de groep van Valentino Rossi wilde aansluiten, speelde waarschijnlijk ook een rol. Toen Razali het ‘spel’ aanvoelde, dacht hij dat het het beste was om van fabrikant te veranderen en zich aan te sluiten bij het merk Aprilia. The Doctor is onlangs officieel benoemd tot Global Yamaha Ambassador, een stap die de toekomstplannen van de in Iwata gevestigde fabrikant en de VR46 voorspelt, maar niet vóór 2025. De afgelopen dagen moest Lin Jarvis aan Speedweek.com toegeven: “Volgend jaar is niet het juiste moment om nog een satellietteam op te stellen“.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon