Drie overwinningen uit drie races op twee verschillende circuits en met twee verschillende formules. Xavi Forés maakt zijn debuut in MotoAmerica en dicteert zijn heerschappij in de Supersport in het buitenland. Met de Panigale V2 van het Warhorse HSBK Racing Ducati NYC team pakte de Spaanse motorrijder ook de overwinning in de eerste, historische “Lange race” in Endurance-stijl (maar het zou beter zijn om te zeggen in “stijl Daytona 200“) van de categorie gehouden in Barber Motorsports Park in Birmingham, Alabama. In een zeer gecompliceerde wedstrijd, geconditioneerd door plotselinge regenbuien en niet minder dan twee rode vlaggen, liet de Ducatista three of a kind vallen, waardoor hij zijn leiderschap in het kampioenschap consolideerde.
DRIE VAN DE DRIE VOOR XAVI FORES IN MOTOAMERICA
Auteur van een sensationele rookie-dubbel op Road Atlanta, in de enige race (zij het lang) gepland in Birmingham herhaalde Forés zichzelf en, met de toekenning van een dubbele score, kijkt hij naar iedereen met een voordeel van boven naar beneden in het klassement. Zo gezegd lijkt het gemakkelijk voor Xavi, maar in werkelijkheid moest de Valenciaan een hectische race tegemoet gaan en onderweg verschillende tegenstanders ontmoeten.
HET FORMAAT VAN DE MOTOAMERICA SUPERSPORT LANGE RACE
Oorspronkelijk de eersteLange race” in de geschiedenis van MotoAmerica Supersport, in feite geleend van de prerogatieven van de Daytona 200 mijl, voorzag het een race van 37 ronden met een verplichte pitstop (of een gedwongen stop in de pitlane van in totaal 55 seconden) om banden te wisselen /tanken binnen de vierentwintigste ronde. De grillen van het weer hebben echter bij twee verschillende gelegenheden de evolutie van de race verstoord.
EERSTE RODE VLAG MET 4 PILOTEN OP DE GROND
Bij de eerste start had Xavi Forés in de derde ronde de leiding kunnen overnemen, net toen de eerste regendruppels langs het Barber Motorsports Park verschenen. Vergezeld door veteraan Josh Hayes in ronde zeven, op dat moment met een voorsprong van 2″8 op Stefano Mesa en poleman Tyler Scott, beheerste de Ducatista de situatie, in ieder geval totdat de rode vlag in de achtste ronde verscheen. Hoewel het reglement niet voorzag in onderbrekingen vanwege opkomende regen, had de racedirectie door de bijna gelijktijdige crash van 4 afzonderlijke rijders in bocht 16, allemaal verraden door het plotseling natte asfalt, geen andere oplossing.
HERSTART EN NIEUWE RODE VLAG
Volgens de reglementen werd de grid daarom herstart, maar met reeds 6 voltooide ronden, de volgorde bepaald op basis van het tonen van de rode vlag, altijd een verplichte pitstop en een afstand teruggebracht van 37 naar 28 ronden. Bij de herstart reed iedereen, behalve Stefano Mesa, met de regenbanden in de rij, maar de race leek niet meer te beginnen tussen crashes in de verkenningsronde en een slechte vlucht van een coureur bij de Museo-bocht waardoor ingegrepen moest worden van de ziekenwagen.
DEFINITIEVE HERSTART MET FORES VS MESA
Nieuwe rode vlag dus met als bijlage een nieuwe herstart, die uiteindelijk de definitieve bleek te zijn. Nu het asfalt droog was, had Xavi Forés zich opgesteld met slicks, niet twee verwachte hoofdrolspelers zoals poleman Tyler Scott en Josh Hayes, die begonnen met een regenbui vooraan. Beiden waren daarom gedwongen om al aan het einde van de eerste ronde terug te komen voor een bandenwissel, waardoor Fores en Stefano Mesa (Tytlers Cycle Racing Kawasaki) het viaticum achterlieten om een duel zonder beperkingen te beginnen. Een confrontatie met een hoog gehalte aan spektakel, opgelost met de verplichte pitstop.
PIT STOP SNEL VIA WARHORSE HSBK
Forés had de bal geopend door in ronde 17 terug te keren, een ronde voor zijn rivaal Mesa. Beiden vervingen alleen de achterband, maar de mecaniciens van Warhorse HSBK Racing Ducati NYC bleken erg snel te zijn, waardoor hun berijder weer op het goede spoor kwam met een voorsprong van 3″ en de overwinning binnenhaalde. Een succes van onschatbare waarde voor de beste onafhankelijke rijder van het World Superbike 2018, steeds meer wereldreiziger en succesvolle motorrijder, in staat om de eerder genoemde Mesa met 9″8 voor te gaan, een verrassende Anthony Mazziotto (North East Outlet Racing Yamaha) met 22″2. .
VOLGENDE UITDAGING BIJ ELKHART LAKE
De derde ronde van het MotoAmerica Supersport-seizoen vindt plaats van 2 tot en met 4 juni op het gevreesde Road America-circuit in Elkhart Lake. Zoals altijd zal het evenement live webstreaming omvatten dankzij de MotoAmerica Live+ (abonnement) service.