De jongens die worden aangeduid als hoofdrolspelers van Moto3 2023 hebben zich al laten kennen in deze eerste GP’s van het jaar. Beter gezegd, bijna allemaal: Deniz Oncu is namelijk de enige van de “favorieten” die nog niet echt heeft kunnen scratchen. Dat blijkt uit de treurige tiende plaats in het algemeen klassement, net voor Stefano Nepa en ook voorafgegaan door rookies David Alonso (reeds op het podium) en José Antonio Rueda. Zijn vriend Toprak Sofuoglu zorgt ervoor dat hij hem “knijpt”, herinnert hem eraan dat alle leerlingen van Kenan Sofuoglu al naar de bovenste trede van het podium zijn geklommen en nodigt hem uit om binnenkort bij hen te komen.
Deniz Oncu sottotono
De 19-jarige uit Alanya komt uit een hoogstaand 2022. De enige Moto3-rijder die alle races finishte (de enige nul is voor een plaatsing buiten de punten), 16 top tien in 20 GP’s, met drie podia en drie poles om de 5e plaats in het wereldkampioenschap te verfraaien. Zijn beste seizoen ooit, waarmee hij Aki Ajo, die hem al een tijdje volgt, overtuigt om hem van Tech3 over te zetten naar zijn structuur. Er zijn slechts vijf GP’s gepasseerd, maar het is niet absurd om te zeggen dat er zeker één podium werd verwacht van Oncu, zo niet meer dan één. Natuurlijk finishte hij alle races (de enige nul is voor een 24ste plaats), maar hooguit met twee zesde plaatsen aan de finish en altijd met belangrijke gaten uit de top 3. We staan pas aan het begin van het seizoen en daar heeft geen zin om wereldkampioenschappen te berekenen, maar er zijn al enkele renners die een steeds indrukwekkender tempo laten zien. Nu is ook Sasaki gearriveerd na een paar fouten te veel, alleen Oncu ontbreekt van de verwachte hoofdrolspelers.
“We wachten erop”
Zijn manager en mentor is Kenan Sofuoglu, die ook Toprak Sofuoglu, zijn neef Bahattin en Can Oncu onder zijn hoede heeft. Kortom, een opmerkelijk kwartet van snelle jongens die zich al wereldwijd bekend hebben gemaakt. Maar met een notitie om te maken en de SBK-wereldkampioen van 2021 regelt het. “Deniz Oncu is sterk, we wachten op hem” hij vertelde het zelfs aan Speedweek. “Alle Turkse renners hebben gewonnen, behalve hij.” De voor de hand liggende verwijzing is naar de recente eerste Supersport-triomfen ondertekend door Can Oncu (historische Moto3-winnaar) en Bahattin Sofuoglu. Zal piloot #53 binnenkort kunnen ontgrendelen? Dit is waar Aki Ajo ook op hoopt. “Eerlijk gezegd hadden we wel verwacht dat we nog een paar punten zouden pakken” zei hij na de Franse GP. We verwachten de stap voorwaarts van Deniz Oncu, we zullen zien of die na deze kleine pauze komt.
Foto: Valter Magatti
