Alvaro Bautista is in deze 2023 echt niet te stoppen. Hij won elf van de twaalf manches in de eerste vier ronden van de Superbike-kalender. Hij miste alleen de Superpole Race in Indonesië, waar hij zijn enige pensionering van het seizoen incasseerde. Hij heeft vaak gedomineerd en zijn belangrijkste tegenstanders hebben hem niet ongerust gemaakt. Alles lijkt klaar te zijn voor de tweede titel van de Spaanse rijder.
Superbike, Bautista vertelt over zijn dominantie
Bautista heeft 69 punten voorsprong op Toprak Razgatlioglu, de tweede in het klassement en die ondanks zijn inspanningen en die van Yamaha zijn dominantie niet kan weerstaan. De regerend Superbike-kampioen kreeg de kans om uit te leggen dat het geen sinecure is, ook al helpt het fantastische gevoel met zijn Panigale V4 R enorm: “Van de buitenkant ziet het er misschien makkelijk uit – hij vertelde Speedweek – maar is niet zo. In sommige races had ik niet meer kunnen geven als een rivaal sneller was geweest, want ik zat op de limiet. Als je echter niet te hard hoeft te duwen, heb je geen extra stress. Je zit comfortabel op de fiets en geniet ervan. Ik rij ontspannen en kan me concentreren op precies zijn en fouten vermijden. Ik kijk niet naar de tijden, alleen naar de ronden die ontbreken“.
De combinatie Alvaro-Ducati is dodelijk en er zijn meer rijders die hebben gemerkt dat hij kan rijden zonder constant op de limiet te zitten. Jonathan Rea heeft dit meerdere keren aangegeven, waarbij hij benadrukte dat hij in plaats daarvan met de Kawasaki Ninja ZX-10RR altijd iets extra’s moet doen om te proberen bepaalde resultaten te behalen. En dit kan er natuurlijk ook toe leiden dat hij fouten maakt.
Alvaro en de verandering vanaf 2019
2022 heeft laten zien hoezeer Bautista volwassen is geworden in vergelijking met 2019, zijn debuutjaar in Superbike waarin hij de titel had weggegooid. Hij had Ducati zelfs toen naar de overwinning kunnen leiden, maar hij was de hoofdrolspeler in een reeks crashes die Rea’s comeback en triomf hielpen: “Vergeleken met 2019 – legt uit – nu heb ik alles onder controle. Destijds was ik ongelooflijk dominant in de vroege races, maar ik was snel zonder controle. Ik wilde elke ronde een seconde sneller gaan dan de anderen, maar dat was onmogelijk“.
De Spaanse rijder heeft zijn aanpak veranderd en dit, gecombineerd met een verbeterde Ducati Panigale V4 R, hielp hem om SBK wereldkampioen te worden: “Vandaag weet ik wat mijn maximum is – hij voegt toe – en als het genoeg is om op de vlucht te gaan, is het perfect. Als het maar genoeg is voor de 5e plaats, kom ik niet verder. Toen wilde ik geweldige overwinningen behalen, nu wil ik gewoon mijn best doen“.
Foto: Ducati