Iker Lecuona förväntade sig mer av sin andra säsong i Superbike World Championship. Ett första år av lärande hoppades han kunna gå in i kampen om prispallen med en viss hållfasthet eller att åtminstone vara med stabilitet i topp 5. Så var inte fallet, trots att Honda gynnades av Super Concessions och HRC teamet arbetar hårt, även med stöd av ingenjörer som kom direkt från Japan.
Den spanska ryttaren intar en tionde position i ställningen med 56 poäng, även föregås av sin lagkamrat Xavi Vierge (åttonde på 69), som också tog den enda Honda-pallen i detta SBK-mästerskap 2023. Det senaste testet på Misano Adriatico gjorde honom inte nöjd, trots en del nyheter prövade. Han förväntar sig mer av teamet och sin CBR1000RR-R Fireblade.
Superbike, Lecuona har förtroende för Honda
Lecuona har ett kontrakt som löper ut i slutet av 2023 och trots att resultaten inte tillfredsställer honom finns det en absolut vilja att förnya: “Jag vill fortsätta med Honda – sa han till Speedweek – även om jag vet att det inte är den bästa cykeln. Jag skulle kunna vinna lopp eller komma på pallen med en Ducati eller en Kawasaki, men jag är nöjd med Hondan“.
Även om Iker är medveten om att han skulle kunna sträva efter viktigare resultat någon annanstans, tror Iker bestämt på det Tokyo-baserade företagets planer, som han ser som mycket intresserade av att bli framgångsrika i Superbike: “Vi har förbättrat cykeln på flera områden och Honda Japan vill fortsätta göra framsteg. De vill vinna, de tror på det här projektet och på mig. Jag är övertygad om att vi tillsammans kan förbättra cyklar och resultat. Kanske nästa år kan vi slåss om mästerskapet“.
Förnyar Iker och Vierge med HRC-teamet?
Vierge har också ett positivt förhållningssätt och är trygg i det arbete de gör på HRC: “Jag är glad, även om vi ännu inte är redo att vinna och slåss om pallen. Men jag tror på Honda och jag tror att de tror på mig. Vi måste jobba hårt och försöka förbättra oss. Exklusive Bautista är vi ganska nära de andra“.
Teamchefen Leon Camier har upprepade gånger hyllat båda åkarna och det verkar finnas en konkret möjlighet att de kommer att förnya till 2024. Kanske kommer Honda-teamet ändå ta mer tid att utvärdera varje lösning, men bekräftelsen av de två spanjorerna är något av möjlig.