Ducati in het Superbike Wereldkampioenschap heeft de ondertekening van Alvaro Bautista ook voor 2024 gegarandeerd en heeft daarom al zijn toprijder om te blijven mikken op de titel. Het moet nog worden beslist wie hem zal vergezellen in de garage van het Aruba Racing-team. Er moet een stoel worden toegewezen en die wordt begeerd door veel rijders op de grid, vooral degenen die zich al in de baan van Ducati bevinden.
Superbike, Rinaldi mikt op bevestiging
Michael Ruben Rinaldi wil een contractverlenging verdienen en in de volgende ronde op Misano Adriatico mag hij niet falen. Het is een circuit waarop hij altijd competitief is geweest: in 2021 twee overwinningen en een tweede plaats, in 2022 twee derde plaatsen in de hoofdraces. Hij heeft een geweldige kans om positieve resultaten te behalen en Ducati te pushen om hem meer vertrouwen te geven.
In de laatste ronde in Barcelona was hij al hersteld van de valpartij in Assen, maar door het ongeval met Axel Bassani in Race 1 moest hij opgeven, waardoor hij niet meer op het podium of in ieder geval op een top 5-finish kon mikken. viel tegen (tiende), maar in Race 2 verzilverde hij zichzelf door als derde te eindigen. Hij weet wat hem te doen staat om Bautista ook in 2024 te blijven steunen. De sterke band met Aruba werkt weliswaar ook in zijn voordeel, maar resultaten zijn nodig en hij is zich daarvan bewust.
SBK, Bassani droomt van het officiële Ducati-team
Een coureur die het zitje van Rinaldi zou willen stelen, is zeker Axel Bassani, die het de laatste jaren erg goed doet bij het onafhankelijke Motocorsa Racing-team. Het incident met Michael in Catalonië heeft hem zeker niet geholpen om meer waardering te krijgen van het team, maar hij hoopt dat er rekening mee wordt gehouden. Voor 2024 droomt hij er in ieder geval van om voor een officieel team te racen.
Ducati is zijn prioriteit, maar hij staat ook erg open voor het evalueren van andere oplossingen. Bassani kan alle merken op de Superbike-grid aanspreken. Er zijn peilingen geweest en er zijn discussies gaande. Zijn verlangen is om te vechten om te winnen en hij zal op zoek gaan naar de best mogelijke accommodatie. Lorenzo Mauri zou het niet erg vinden om hem nog een jaar in de Motocorsa-garage te houden, tegelijkertijd begrijpt hij zijn ambities.
Petrucci met Bautista? Moeilijke hypothese
Een andere rijder die met een Panigale V4 R in SBK rijdt, is Danilo Petrucci, die tot nu toe niet de resultaten heeft kunnen behalen waarop hij hoopte met het Barni Spark Racing Team. De tweede ronde in Indonesië, met een zesde plaats in Race 1 en een vijfde plaats in Race 2, had hem veel vertrouwen gegeven. Maar in Assen en Barcelona ging het niet goed. Het probleem is altijd hetzelfde: Petrox kan niet snel zijn met nieuwe banden. Vermoeidheid zowel in de kwalificatie als in de eerste 4-5 ronden van de races.
Hij heeft altijd gezegd dat hij graag in het officiële team zou willen racen, maar vandaag lijkt het moeilijk voor te stellen dat hij de uitverkorene is. Ducati heeft veel waardering voor hem en het is geen geheim, maar het zou Petrucci niet moeten zijn om Bautista te steunen in 2024. Behoudens sensationele wendingen.
Pas op voor Bulega van Supersport
Niet te onderschatten Nicolò Bulega, die voor het Aruba Racing team rijdt in het Supersport Wereldkampioenschap en de leider is in het klassement. Er werd in 2022 in hem geïnvesteerd, wat hem vertrouwen gaf na zeer moeilijke seizoenen tussen Moto3 en Moto2. De ex van de VR46 Riders Academy heeft het plezier van het rijden herontdekt en doet het goed op de Panigale V2.
Als hij erin slaagt om de SSP-titel te winnen, is het normaal om te denken dat hij een kans zou kunnen maken in SBK. Het valt niet uit te sluiten dat Ducati hem promoveert naar het fabrieksteam, maar het zal gemakkelijker een plek voor hem vinden in een satellietteam (Go Eleven) om hem zonder al te grote druk te laten groeien. En er gaan ook geruchten over MotoGP-rijders, bijvoorbeeld Johann Zarco.
Wie in Ducati met Bautista? Checa’s gedachte
Carlos Checa, Superbike-kampioen van 2011, werd ondervraagd door de officiële WorldSBK-website over de keuze van Bautista’s teamgenoot. Dit is zijn mening: “De beslissing betreft het team en misschien heeft Alvaro iets te zeggen. Er zijn nog veel races te gaan tot het einde van het seizoen. Ik weet niet wat Ducati’s prioriteiten zijn, het klassement zou voor zich moeten spreken. Maar er zijn altijd andere voorwaarden, zoals het hebben van een teamgenoot die Alvaro kan helpen of hem niet kan irriteren, zoals tot nu toe is gebeurd, en goed werk leveren voor het team. Maar als er iemand is die schittert achter Bautista in het klassement, denk ik dat de keuze op hem zal vallen“.
Checa is van mening dat de ranking de doorslaggevende factor is bij het nemen van een beslissing. In de garage moeten ze kiezen wat voor soort coureur ze willen. Als een goede seconde dat de regerend kampioen of iemand die meer “omslachtig” is niet stoort. Het is duidelijk dat er ook enige redenering is met het oog op 2025, aangezien Bautista zou kunnen besluiten om aan het einde van het volgende kampioenschap met pensioen te gaan. Ducati zou kunnen overwegen om per direct iemand in dienst te nemen die klaar zou kunnen zijn om de Spanjaard te vervangen als de toekomstige toprijder van het team.
Foto: WorldSBK