Ducati i Superbike World Championship har garanterat värvningen av Alvaro Bautista även för 2024 och har därför redan sin toppryttare att fortsätta sikta på titeln. Det återstår att bestämma vem som ska gå med honom i Aruba Racings teamgarage. Det finns en plats som ska tilldelas och som är eftertraktad av många ryttare på rutnätet, särskilt de som redan är i Ducati-banan.
Superbike, Rinaldi siktar på bekräftelse
Michael Ruben Rinaldi vill tjäna ett kontraktsförnyelse och i nästa omgång på Misano Adriatico får han inte misslyckas. Det är en bana som han alltid har varit konkurrenskraftig på: 2021 två segrar och en andraplats, 2022 två tredjeplatser i huvudloppen. Han har en underbar möjlighet att uppnå positiva resultat och pusha Ducati för att ge honom ytterligare självförtroende.
I den senaste omgången i Barcelona hade han redan återhämtat sig från kraschen i Assen, men olyckan med Axel Bassani i Race 1 tvingade honom att lägga av, vilket hindrade honom från att sikta på pallen eller i alla fall en topp 5. Superpole Race var en besvikelse (tionde), men sedan i Race 2 löste han sig själv genom att sluta trea. Han vet vad han måste göra för att fortsätta stödja Bautista även 2024. Det är sant att det starka bandet med Aruba också fungerar till hans fördel, men resultat behövs och han är medveten om det.
SBK, Bassani drömmer om det officiella Ducati-laget
En ryttare som skulle vilja stjäla Rinaldis plats är säkerligen Axel Bassani, som har gjort det mycket bra med det oberoende Motocorsa Racing-teamet de senaste åren. Incidenten med Michael i Catalunya hjälpte honom verkligen inte att få ytterligare uppskattning från laget, men han hoppas att bli beaktad. För 2024 drömmer han i alla fall om att tävla för ett officiellt lag.
Ducati är hans prioritet, men han är väldigt öppen för att utvärdera andra lösningar också. Bassani kan tilltala alla märken på Superbikes rutnät. Det har varit omröstningar och diskussioner pågår. Hans önskan är att kämpa för att vinna och han kommer att leta efter bästa möjliga boende. Lorenzo Mauri skulle inte ha något emot att behålla honom ytterligare ett år i Motocorsa-garaget, samtidigt som han förstår sina ambitioner.
Petrucci med Bautista? Svår hypotes
En annan ryttare som åker Panigale V4 R i SBK är Danilo Petrucci, som hittills inte har kunnat få de resultat han hoppats på med Barni Spark Racing Team. Den andra omgången i Indonesien, med sjätte plats i Race 1 och femma i Race 2, hade gett honom stort självförtroende. Men det gick inte bra i Assen och Barcelona. Problemet är alltid detsamma: Petrox kan inte vara snabb med nya däck. Trötthet både i kvalet och under de första 4-5 varven av loppen.
Han har alltid sagt att han skulle vilja tävla i det officiella laget, men idag verkar det svårt att föreställa sig att han är den utvalde. Ducati uppskattar honom väldigt mycket och det är ingen hemlighet, men det borde inte vara Petrucci att stödja Bautista 2024. Utom sensationella vändningar.
Se upp för Bulega från Supersport
Inte att underskatta Nicolò Bulega, som åker för Aruba Racing-teamet i Supersport World Championship och är ledare för ställningen. Det gjordes en investering i honom 2022, vilket gav honom självförtroende efter mycket svåra säsonger mellan Moto3 och Moto2. Exet till VR46 Riders Academy har återupptäckt nöjet att rida och gör det bra på Panigale V2.
Om han lyckas vinna SSP-titeln är det normalt att tro att han kan ha en chans i SBK. Det kan inte uteslutas att Ducati kommer att promovera honom till fabriksteamet, men det kommer lättare att hitta en plats åt honom i ett satellitteam (Go Eleven) för att få honom att växa utan överdriven press. Och det går också rykten om MotoGP-åkare, till exempel Johann Zarco.
Vem i Ducati med Bautista? Checas tanke
Carlos Checa, Superbike-mästare 2011, ifrågasattes av den officiella WorldSBK-webbplatsen angående valet av Bautistas lagkamrat. Detta är hans åsikt: “Beslutet gäller laget och kanske har Alvaro något att säga. Det är många lopp kvar till slutet av säsongen. Jag vet inte vad Ducatis prioriteringar är, ställningen borde tala för sig själv. Men det finns alltid andra förutsättningar, som att ha en lagkamrat som kan hjälpa Alvaro eller inte irritera honom som har hänt hittills, samt att göra ett bra jobb för laget. Men om det är någon som lyser bakom Bautista i ställningen så tror jag att valet faller på honom“.
Checa menar att rankningen är den avgörande faktorn för att fatta ett beslut. I garaget måste de välja vilken typ av förare de vill ha. Om en bra sekund som inte stör den regerande mästaren eller någon mer “krånglig”. Uppenbarligen finns det också en del resonemang att göra med sikte på 2025, med tanke på att Bautista kan besluta sig för att gå i pension i slutet av nästa mästerskap. Ducati kan tänka sig att omedelbart anställa någon som kan vara redo att ersätta spanjoren som lagets framtida toppryttare.
Foto: WorldSBK