Top 10 στο GP στο Le Mans, μια περαιτέρω ένεση εμπιστοσύνης στη διαδικασία ανάκαμψης. Ο Stefano Nepa, ο Ιταλός εκπρόσωπος μιας ομάδας Angeluss MTA που απογειώθηκε έξοχα το 2023, συνεχίζει να είναι ο καλύτερος Ιταλός στο Moto3. Το μόνο του μηδέν παραμένει αυτό του Austin, το μόνο ελάττωμα σε αυτό που είναι το καλύτερο ξεκίνημά του στη σεζόν ποτέ. Παρά, θυμίζουμε, μια φυσική κατάσταση που απέχει πολύ από την τέλεια, με το επιπλέον πρόβλημα στον αστράγαλο μετά το ατύχημα στο Τέξας. Τη Δευτέρα θα χειρουργηθούμε για να αφαιρέσουμε τη βίδα που εφαρμόστηκε για να μειώσουμε αυτό το τελευταίο τραύμα, για να συνεχίσουμε στη συνέχεια χωρίς να σταματήσουμε την ανάρρωση. Ο Νέπα κοιτάζει μπροστά και αυτές οι τρεις εβδομάδες άδειας αναμφίβολα θα του είναι ιδιαίτερα χρήσιμες. Στην πραγματικότητα, το επόμενο στάδιο είναι στο Mugello για τον πρώτο εντός έδρας γύρο της χρονιάς και ο αναβάτης MTA στοχεύει πολύ ψηλότερα.
«Το είδα γκρι»
Ξεκίνησε το 2023 με μια σούπερ 7η θέση στην Πορτογαλία, είναι 6ος την επόμενη εβδομάδα στην Αργεντινή. Στο COTA στο Ώστιν ήταν ξανά σε αυτές τις θέσεις, αλλά εδώ είναι άλλο ένα κακό τρακάρισμα ακριβώς στο τέλος. Τραύμα στον αστράγαλο, χειρουργική επέμβαση για εφαρμογή βίδας και αγώνας με τον χρόνο για να βρεθεί εκεί στη Χερέθ, όπου άρπαξε αρχικά τη φυσική του κατάσταση, τελικά 15η θέση στη γραμμή τερματισμού. Φτάνουμε στη σκηνή στο Λε Μαν. «Την Παρασκευή το είδα λίγο πιο γκρίζο από ό,τι στη Χερέθ» είπε ο Στέφανο Νέπα στην Corsedimoto. «Πάντα έπρεπε να παίρνω παυσίπονα, προσπάθησα χωρίς αυτά στο Trials 1, αλλά δεν τα κατάφερα». Η διάταξη του Le Mans δεν τον βοήθησε σε φυσικό επίπεδο, με επιπτώσεις και στους χρόνους: 12ος στην Πράξη 1, 19ος στην Πράξη 2. Η εξάσκηση 3 είναι η τελευταία ευκαιρία να βελτιωθεί ξανά, αλλά αγωνιζόμαστε στο βρεγμένο… “Το Σαββατοκύριακο ήταν λίγο περίεργο για όλους” πρόσθεσε η Νέπα. «Η πίστα ήταν ολισθηρή και ακόμη και η βροχή το πρωί του Σαββάτου εμπόδισε». Πρέπει επομένως να παίξει την πρώτη προκριματική περίοδο, μετά αποκτά επίσης πρόσβαση στον δεύτερο γύρο και τελικά στο 13ο κουτί του grid. «Ήμασταν πολύ καλοί στο να βελτιωθούμε το απόγευμα» υπογράμμισε ο πιλότος από το Αμπρούτσο. «Αλλά δεν ένιωθα καλά με το πόδι μου ή με το ποδήλατο».
Νέπα 10η δύναμη
Ωστόσο, οι βαθμοί παίρνονται την Κυριακή, τώρα πρέπει να ολοκληρώσουμε τη δουλειά στον αγώνα. Παραμένει λίγο «κολλημένος στην κίνηση» στην εκκίνηση του αγώνα και πέφτει στην 19η θέση, αλλά από εκεί ξεκινάει την άνοδό του. «Δεν περίμενα να είμαι σταθερός και γρήγορος. Όχι όπως το πρώτο αλλά είχα καλό ρυθμό, διαχειριζόμενη πάντα όλη τη φυσική κατάσταση. Στην πραγματικότητα, το πόδι έγινε αισθητό από τη μέση του αγώνα και μετά». Η Νέπα, όμως, δεν το βάζει κάτω. «Πάντα έχω κάτι που με ωθεί να πάω παρακάτω, δεν ξέρω, είμαι έκπληκτος από τον εαυτό μου γιατί από τα μέσα του αγώνα και μετά ήμουν πραγματικά κουρασμένος». Και οι τριγύρω αντίπαλοι έγιναν πιο απειλητικοί. «Όταν είδα ότι η ομάδα γινόταν μεγαλύτερη, δεν ήταν ωραίο! Το είπα στον εαυτό μου «Αν αρχίσουν να με προσπερνούν, δεν έχω πλέον τη δύναμη να απαντήσω και χάνω όλες τις θέσεις». Αντίθετα, συνέχισα να πυροβολώ, νομίζω ότι αυτό ήταν το μυστικό». Το διάλειμμα έρχεται την κατάλληλη στιγμή. «Το εκμεταλλευόμαστε για να τακτοποιήσουμε λίγο όλους τους καβγάδες». Δεν θα φτάσει στο Mugello 100%, αυτός ο στόχος είναι ακόμα μακριά, αλλά ο Nepa θέλει να φτάσει εκεί σε πολύ καλύτερη κατάσταση από τους δύο τελευταίους GP. Το ιταλικό MTA έχει φορτωθεί: «Αν κάνουμε αυτούς τους αγώνες με το ένα πόδι να λείπει, τώρα που είμαι λίγο καλύτερα πρέπει να στοχεύσουμε ψηλά και αυτό είναι».
Φωτογραφία: Valter Magatti