Pada November 2017, setelah Grand Prix Makau yang menyedihkan yang membuatnya berlinang air mata meraih kemenangan menyusul kematian tragis Daniel Hegarty, Glenn Irwin dengan serius mempertanyakan masa depannya di balap jalanan. Tidak pernah lagi Makau, sisanya akan terlihat. Sebaliknya, itu terlalu kuat terkejut segera. Coba pikirkan: setelah bendera merah, bersama dengan semua pembalap lainnya, dia mendapati dirinya terpaksa melewati pit lap tepat di Curva dei Pescatori, lintasan di mana kecelakaan fatal Hegarty baru saja terjadi. Menarik ke dalam lubang, GI2 menangis. Tak lama kemudian harus naik podium, mengumpulkan trofi pemenang, sementara bintang palsu lokal mengimprovisasi balet seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dengan segala alasan di dunia, warga asli Carrickfergus itu menganggap pengalamannya di balap jalanan sudah ditutup. Setelah 6 tahun, bahkan atas nama “selatan“, Glenn menulis halaman yang tak terlupakan dalam sejarah North West 200.
RAJA BARAT UTARA 200
Dengan raihan satu-dua Sabtu lalu, Glenn Irwin menambah jumlah kemenangan Superbike berturut-turutnya menjadi 8 di ajang tersebut Segi tiga. Padahal, dia menang dengan motor apa saja. Dari Panigale R dua silinder hingga V4 R saat ini, melewati Kawasaki ZX-10RR (bahkan di tahun 2019 yang paling tidak bermasalah baginya) dan Honda CBR 1000RR-R. Ini bukan pembalap jalanan dengan profesi, tetapi dalam “road race meno road race” yang ada, Irwin adalah referensi yang tidak perlu dipersoalkan. Benar: selalu dibantu oleh motor dan tim yang luar biasa, tetapi pada akhirnya dialah yang selalu menemukan sesuatu yang ekstra untuk membuat perbedaan.
KEMBALI KE DUCATI
Kembali agak sensasional tahun ini untuk mempertahankan warna tim Paul Bird setelah perceraian kontroversial pada akhir 2018, Glenn Irwin segera mengklarifikasi prioritasnya. Pertama-tama untuk memenangkan gelar Superbike Inggris, kedua untuk melanjutkan gelarnya sendiri garis di North West 200. Selebihnya, tahun ini, tidak ada tempat. Termasuk TT, bahkan setelah memantapkan dirinya pada tahun 2022 sebagai yang terbaik Pendatang pernah, sedemikian rupa sehingga dia berpotensi dikreditkan di antara protagonis hebat di atas kertas untuk edisi 2023 yang akan dimulai kurang dari sebulan.
PROFESIONAL
Glenn Irwin memang seperti itu: seorang profesional. Seorang pembalap. Dia ingin balapan hampir di mana saja, tetapi dengan syarat dia dalam kondisi yang tepat untuk melakukannya dengan baik. Untuk membuat penampilan, itu tidak masuk akal baginya. Atas pengorbanan yang dilakukan oleh ayahnya (yang juga mantan pilot), yang mendapati dirinya harus menghidupi bukan hanya satu, bahkan dua, tetapi tiga putra pilot. Selain Glenn, Andrew juga membalap di British Superbike bersama Honda, sedangkan Graeme bahkan membalap di World Motocross sebelum beralih ke kecepatan.
DARI BARAT UTARA 200 SAMPAI BSB
Untuk alasan ini, dia tidak akan meremehkan penampilan spot di Kejuaraan Dunia Superbike, asalkan dengan motor pabrikan. Kalau tidak, sabar: BSB dan North West 200 adalah rumahnya “nya”. Jika di NW200 itu adalah Ulang Di kalangan Superbike, kini ia ingin merebut tahta BSB. Ngomong-ngomong, bahkan tanpa sempat merayakan kesuksesan Sabtu lalu. Akhir pekan ini British Superbike akan kembali beraksi di Donington Park dimana GI2 yang masih di bawah bendera BeerMonster Ducati akan memimpin klasemen dengan 2 kemenangan dan 3 podium lagi dari 6 balapan yang digelar sejauh ini. Mengkonfirmasi betapa dia adalah seorang profesional serba bisa di atas roda dua…