Die van begin 2023 is een super Arbolino Vier podia in vijf ronden, met een 4e plaats als slechtste resultaat en twee mooie overwinningen op het wedstrijdformulier. De tweede kwam in de GP van Le Mans aan het einde van een race waarin hij echt liet zien dat hij meer in huis had dan zijn rivalen. Zelfs op Pedro Acosta, die een zeldzame fout maakte bij het dichten van het gat van de Italiaan. Maar Arbolino kapitaliseerde tot het maximum, ook met Salac’s comeback, nooit dichtbij genoeg om een aanval te proberen. Hij zal als Moto2-wereldleider in Mugello arriveren, maar ook de toekomst in het oog houden, juist op een mogelijke landing in Gresini Racing in de MotoGP van 2024. De wereldkampioenstitel zou het beste visitekaartje zijn.
Top stap
De derde plaats in de kwalificatie, een sessie waarin hij het soms moeilijk heeft, was al een bemoedigend teken. In korte tijd had Arbolino de leiding genomen, maar het was een GP die werd gekenmerkt door een groot ongeval dat leidde tot de rode vlag in minder dan drie ronden van de race. Kort daarvoor was zijn boxmate Sam Lowes echter gecrasht. “Ik denk dat hij het risico heeft genomen mijn fiets te raken, gelukkig ging het goed!” gaf de 22-jarige Lombard-coureur later toe. Alles stopte voor hulp, maar de piloten zijn in orde en we beginnen opnieuw. De sprint bij de start is nog beter en zonder na te denken over de tegenstanders. “Het enige waar ik aan dacht, was de leiding nemen. Ik wist dat ik meer had.” In feite rekte Arbolino zich in korte tijd uit, niemand kon het bijhouden. Acosta probeert het, maar hier is de onverwachte fout, die de weg vrijmaakt voor een eenzame rit. Bijna. “Ik pushte veel naar het einde toe, ik zat op de limiet en ik nam zelfs wat risico’s, maar ik voelde het achter me.” De verwijzing is naar Filip Salac, die de kans zag om de staatsgreep te proberen en het probeerde. Arbolino moest daarom doorzetten tot het einde om de felle Tsjechische coureur in bedwang te houden. Mission behaalde 25 punten op zak en de leiding in het kampioenschap, met de complimenten ook van zijn vriend Fabio Quartararo die onmiddellijk naar het parc fermé rende om hem te omhelzen.
Arbolino: “Ik moest winnen”
De Marc VDS-coureur herstartte na de uitstekende tekenen van eind 2022. Sinds hij “gedeblokkeerd” is, is hij echter meer gestopt, zoals gezegd, en heeft hij een mooie reeks resultaten neergezet. Podium, overwinning, podium, 4e plaats, tot deze tweede overwinning van het jaar die hem terug naar de top van het algemeen klassement werpt. Een betere start had niet gekund, maar uiteraard staat Arbolino na 5 GP’s stevig met beide benen op de grond. Hij wil echter op koers blijven, hij is gefocust, hij weet wat zijn doelen zijn en neemt geen buitensporige risico’s, waarbij hij er altijd aan denkt om het maximale uit zichzelf te halen. “We staan altijd klaar om te vechten voor de top 5” onderstreepte hij. Maar het doel in de GP op Le Mans werd al snel één: “Het was een dag waarop ik moest winnen.” Zonder verder te kijken, maar slechts één race tegelijk. Er zijn nog 15 GP’s te gaan, maar de volgende is in Mugello en Arbolino zal arriveren als leider in het kampioenschap, vastbesloten om zelfs thuis te schitteren.
Fotocredit: motogp.com