Lopp med hög spektakuläritet, allmänheten närvarande som alltid i stort antal, viss kontrovers och lyckligtvis alla inträffade olyckor fick inga allvarliga konsekvenser för de inblandade piloterna. Det här är de kännetecknande delarna av 2023 års upplaga av North West 200, den stora klassikern i triangeln mellan Portstewart, Coleraine och Portrush som producerade en lördag med mycket högprofilerade landsvägslopp. Bland Superbikes, påtvingade Glenn Irwin sig än en gång, vinnare av båda schemalagda loppen (huvudloppet, varvat med en dubbel röd flagga, inklusive), och tämjde Panigale V4 R från Paul Birds BeerMonster Ducati-team. För GI2 finns det 8 vinster i rad bland Superbikes på NW200, allt medan Alastair Seeley har nått 29 segrar, Richard Cooper dominerade bland Supertwins och Davey Todd ställde upp i Supersport.
EN OLYCKA ÖPPAR NORTH WEST 200 RACE DAY
Det första loppet i Supertwin-klassen, som ursprungligen var planerat till torsdagskvällen, öppnade Tävlingsdag lördagen den 13 maj är det inte nödvändigt att reservera en längre period av spänning. När tävlingsledarna Jeremy McWilliams, Richard Cooper och Adam McLean hade startat det näst sista varvet var loppet rödflaggat. Ett avbrott orsakat av olyckan, som inträffade i Dhu Varren avsnitt, med specialist på landsvägslopp Michael Sweeney inblandad. Transporterad till Royal Victoria Hospital, lyckligtvis gav inte hans hälsotillstånd anledning till oro, så mycket att vi gav oss iväg igen efter en halvtimmes väntan och höll det fullständiga ursprungliga avståndet på 4 varv i triangeln.
RICHARD COOPER DOMINATOR I DET FÖRSTA SUPERTWIN-LÄPET
Jämfört med den första rutten skapade Richard Cooper i denna andra omständighet bokstavligen ett vakuum. En auktoritativ seger beseglad av varvrekordet för kategorin på 4’47″677, vilket gav Ryan Farquhars KMR Kawasaki-team triumf, som i sin tur nådde pallen. Andra och tredje plats för Paul Jordan (med tillhörande risk för Metropole på första varvet) och Adam McLean, fjärde Jeremy McWilliams som tävlade med reservmotorn i Paton S1-R JMW Bayview Racing. För att understryka den sensationella niondeplatsen för en vild Francesco Curinga medan Stefano Bonetti, i sin tur ställd av Ian Loughers ILR/Frog Racing Team på Paton, tvingades ge upp med topp-5 i sikte.
DAVEY TODD’S BIS BLAND SUPERSPORTER
Bra jobbat, extranummer! Loppet på torsdagen var spektakulärt, liksom revanschen från Supersporten på lördagen, som återigen löstes med Davey Todds seger. Den regerande brittiska Superstock 1000-mästaren gjorde en fantastisk etta-tvåa med Padgetts Honda och tog över Richard Cooper i ett elektrifierande sista varv. De två gick om varandra vid flera tillfällen, åtminstone fram till motoffensiven av de goda DT på Juniper Chicane. En framgång att rama in för den nya stjärnan av landsvägslopp, i slutet av 6 mycket snäva varv med, ibland, så många som 6 ryttare inneslutna i mindre än 1″. Bland dessa Peter Hickman, trea på Triumph. Prispallen försvinner för Ducati Panigale V2 ledd på sjätte plats av Alastair Seeley medan vår Stefano Bonetti, med Yamaha R6 Gomma Racing, slutade fjortonde.
GLENN IRWIN VINNER FÖRSTA NORTH WEST 200 SUPERBIKE-LÖPET
Från Supersports gick vi vidare till det första loppet av Superbikes, tyvärr också under denna omständighet som slutade i förtid på det fjärde av de 6 planerade varven med visning av den röda flaggan. När han befann sig i ledningen i det ögonblicket kunde Glenn Irwin fira sin sjunde seger i sin karriär på North West 200 bland Superbikes, och återvände för tillfället för att bära färgerna från Paul Birds BeerMonster Ducati-team. Men med Panigale V4 R #1 fick han sitt arbete för att innehålla Davey Todd (Padgett’s Honda, 2:a) och Dean Harrison (DAO Racing Kawasaki, 3:a), och upplevde till och med ett ögonblick av panik i de tidiga varven. En kontakt med Alastair Seeley (som sedan drog sig tillbaka på varv 3) på Ballysally resulterade i en ursäkt från den 28-faldiga NW200-vinnaren. Michael Dunlop var också ur strid på grund av ett problem, medan två veteraner av kalibern Michael Rutter (med sin egen Honda RC213V-S!) och John McGuinness (Honda Racing UK) arm i arm slutade på fjärde respektive femte plats.
COOPER BIS BLAND SUPERTWILLINGARNA
Liksom i Race 1, mer än i Race 1. Richard Cooper, med Kawasaki 650 från Ryan Farquhars KMR-team, bekräftade sin svårfångade förmåga även i det andra racet i Supertwin-klassen. Erövrade kommandot över driften så snart som möjligt, den tidigare BMW Motorrad officiella ryttaren (med till och med ett framträdande i Superbike World Championship) sprang bokstavligen iväg och uppnådde sin andra seger i två tävlingar planerade för denna kategori. Coops föregicks av 4″8 den evige Jeremy McWilliams, vid 59 års ålder tvåa med Paton JMW Bayview Racing, med Adam McLean (Kawasaki JMcC Roofing Racing) trea för att fullborda pallen. Efter det bittra slutet av Race 1 gjorde Stefano Bonetti upp om det med en bra femteplats på Paton Team ILR/Frog Racing, återigen i topp-10 Francesco Curinga: 9:a och 10:e i de två loppen.
DUNLOP KAOS PÅ NORTH WEST 200
Efter den så kallade “kolfiberhjul-grind” på torsdagen med uteslutning från Superstock-tabellen (och lagets efterföljande beslut att förverka mötet) av FHO Racing BMW för antagandet av kolfiberfälgar, vid Triangel ett nytt fall har kommit. Med tragikomiska implikationer kan man säga. När de två sista loppen närmar sig (Superstock Race 2 och Superbike Main Race), har Clerk of The Course meddelat att distansen för båda tävlingarna kommer att minskas från 6 till 5 varv. Anledningen? En förfrågan, av säkerhetsskäl, inkommen från Dunlop, tillsammans med Metzeler en av de mest populära däckleverantörerna. “Nu börjas det igen!“, det vanliga utropet, genererat av att tänka tillbaka på problemen med de anglo-japanska gummin som man stötte på i den tidigare upplagan. I verkligheten var det tydligen ett (glamoröst) missförstånd. Dunlop påpekade att begäran skulle ha formulerats av Dunlop, ja, men i betydelsen… Michael, eller föraren! Som svar påpekade CotC att det hade varit flera piloter”gummerad” Dunlop (och inte bara Michael), efter ett samråd med moderbolagets tekniker, har uttryckligen bett om att förkorta loppen av säkerhetsskäl. En diatribe som förmodligen kommer att fortsätta till ljudet av pressmeddelanden och motpressmeddelanden även de kommande dagarna.
SUPERSTOCK I SEELEYS TECKEN
Efter detta (allucinerande) avsnitt började det andra loppet i mötet reserverat för Superstock-klassen, återigen med olika vändningar. Inte i vinnarens namn, det är den vanliga Alastair Seeley, som kom till personalen 29:e hurra kl. Triangel och samtidigt leverera den 30:e segern vid TAS Racing-evenemanget för Hector och Philip Neill. Med #34 M 1000 RR klädd under SYNETIQ-banderollen, befann sig BMW i ledningen vid tidpunkten för den femtiofte exponeringen av den röda flaggan, orsakad i denna omständighet av att Davey Todds Padgetts Honda gick sönder nära Metropole. Seger därför för Seeley med Michael Dunlop (Hawk Honda) och Dean Harrison (DAO Kawasaki) som fullbordade pallen, med båda våra fanbärare klassade. Stefano Bonetti slutade nittonde med Honda Consonni, tjugoandra Andrea Majola, som bevis på hans deltagande i NW200.
FEATURE RACE CON JAMES HILLIER KO
Oväntat utan ytterligare uppskjutningar, al Triangel det mest efterlängtade loppet, Superbike Main Race, kunde också hållas, om än försämrat av en dubbel uppvisning av den röda flaggan. Det första, i slutet av första varvet, tack vare James Hilliers krasch på Juniper Chicane. OMG Racing Yamaha-föraren transporterades till Royal Victoria Hospital, men hans tillstånd ger inte anledning till oro.
IRWIN VINCE LA MAIN RACE DELLA NORTH WEST 200
Efter detta första avbrott gick huvudeventet i NW200 upp på scenen och registrerade en hetsig jämförelse med fyra. Specifikt Glenn Irwin (BeerMonster Ducati), Alastair Seeley (TAS BMW), Dean Harrison (DAO Kawasaki) och Michael Dunlop (Hawk Honda) kämpade, åtminstone tills ännu en röd flagga. Vid det här tillfället vinkades den unge Mike Browne av på det tredje av de fem planerade varven för olyckan utan allvarliga konsekvenser, vilket gav Carrickfergus-infödingen sin åttonde seger bland Superbikes på NW200. En trevlig återkomst för honom med PBM Ducati, vilket fick Panigale V4 R att triumfera efter att ha lyckats med den tvåcylindriga Panigale R såväl som med Kawasaki och BMW.