Θεαματικό ξεκίνημα για την έκδοση του 2023 του North West 200. Στον πρώτο προγραμματισμένο αγώνα που προοριζόταν για την κατηγορία Supersport, στο αποκορύφωμα μιας συγκλονιστικής αναμέτρησης ο Davey Todd με τη Honda του Padgett κατάφερε να εξασφαλίσει την πρώτη του νίκη στο Triangle. Μια επιτυχία που επιτεύχθηκε στο απόγειο ενός συναρπαστικού τελευταίου γύρου, ρυθμίζοντας τον Alastair Seeley με το Ducati Panigale V2 στο σπριντ κατά μόλις 108 χιλιοστά (!), αλλά όχι μόνο: οι πρώτοι 6 περικλείονταν κατά 1″1 στην καρό σημαία.
LEE JOHNSTON CO
Δυστυχώς η μέρα δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας προκριματικής συνεδρίας της κατηγορίας Supersport, ο Lee Johnston παρά τον εαυτό του ήταν άτυχος πρωταγωνιστής μιας πολύ άσχημης συντριβής κοντά στο Church Corner. Η συνεδρία διακόπηκε αμέσως με τον οδηγό της Ashcourt Racing να μεταφέρεται με ελικόπτερο στο νοσοκομείο, όχι σε σοβαρή ή/και κρίσιμη κατάσταση. Ωστόσο ο 5 φορές νικητής αλ Τρίγωνο πιθανότατα αναμένεται να έχει μια παρατεταμένη στάση που δεν θα του επιτρέψει να παρευρεθεί στο Isle of Man Tourist Trophy σε λίγο λιγότερο από ένα μήνα.
ΑΜΕΣΩΣ ΚΟΚΚΙΝΗ ΣΗΜΑΙΑ
Με όλους τους δρομείς δρόμου που ευχήθηκαν ταχεία ανάρρωση στο “Στρατηγός Λι“, ο πρώτος αγώνας Supersport ξεκίνησε με λίγα λεπτά καθυστέρηση και… με θόρυβο. Αν ο Davey Todd ήταν ο συγγραφέας ενός λαμπρό σύνθημα στην αρχή, οδηγώντας το York Corner ακολουθούμενο από τον poleman Alastair Seeley και τον Peter Hickman, λίγο αργότερα ο διαγωνισμός σταμάτησε με την επίδειξη της κόκκινης σημαίας. Κοντά στον περίφημο κυκλικό κόμβο Mill Road, δύο αναβάτες συγκρούστηκαν. Ο ένας εκ των δύο σηκώθηκε στα πόδια του, ενώ ο δεύτερος νοσηλεύτηκε από γιατρούς, με αποτέλεσμα να διακοπεί ο αγώνας.
ΕΠΙΤΕΛΟΥΣ ΣΤΑ ΒΟΡΕΙΟΔΥΤΙΚΑ 200 ΑΓΩΝΕΣ
Στη δεύτερη προσπάθεια, ξεκίνησε ο πρώτος αγώνας της έκδοσης 2023 του North West 200, διατηρώντας επίσης την αρχική απόσταση των 6 γύρων του Τρίγωνο. Όπως συνηθίζεται μεταξύ των Supersports, σχηματίστηκε ένα κορυφαίο πελοτόν που περιελάμβανε έως και επτά αναβάτες, όλοι σε στενή επαφή. Από τον Richard Cooper που μπορεί να διαπρέψει στα αρχικά στάδια του αγώνα, μέσω του Peter Hickman, του Davey Todd, του Michael Dunlop, του Dean Harrison και του Adam McLean και ενός Alastair Seeley, συγγραφέα του pole, σχεδόν “υποτακτικός” (εισαγωγικό) στα πρώτα αποσπάσματα.
ΣΥΝΑΡΠΑΣΤΙΚΟΣ ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΣ ΓΥΛΟΣ
Όπως συμβαίνει συχνά με το NW200, όλα αποφασίστηκαν στον τελευταίο γύρο. Με τον Seeley που άλλαξε ρυθμό την κατάλληλη στιγμή, ο Davey Todd με φρενάρισμα έκανε τον δρόμο του εις βάρος του Richard Cooper, βρίσκοντας το σωστό κίνημα για να διευθετήσει τους πιο κοντινούς διώκτες στη γραμμή του τερματισμού. Πρώτα απ ‘όλα ο ίδιος ο Seeley, δεύτερος με την TAS Racing Ducati Panigale V2, που πλήρωσε για μερικά λάθη, το τελευταίο από τα οποία στο Metropole σε μια προσπάθεια να κάνει την επίθεση στο ρεκόρ. Ο 27 φορές νικητής προσπάθησε τα πάντα, αλλά στα 108 χιλιοστά του δευτερολέπτου έπρεπε να παραδοθεί στον κυρίαρχο Βρετανό πρωταθλητή Superstock 1000, στην πρώτη ταραχή της καριέρας του στο North West.
ΠΡΩΤΟΣ ΑΓΩΝΑΣ ΜΕ TOP-5 ΣΕ 1″ ΣΤΟ ΒΟΡΕΙΟ ΔΥΤΙΚΟ 200
Αν ο Seeley έπρεπε να παραδοθεί για 0″108, ο Richard Cooper τερμάτισε τρίτος στο 0″385, ακολουθούμενος με τη σειρά από τους Michael Dunlop (0″672), Dean Harrison (0″914) και Peter Hickman, έκτος στο 1″ 1 με Triumph # 666. Ο δικός μας Stefano Bonetti τερμάτισε δέκατος έβδομος σε αυτόν τον πρώτο αγώνα του NW200, στην εκκίνηση με το Gomma Racing Yamaha R6 και ανάμεσα στους αναμενόμενους πρωταγωνιστές το βράδυ μεταξύ των Supertwins.