Début spectaculaire de l’édition 2023 de la North West 200. Dans la première course programmée réservée à la catégorie Supersport, au plus fort d’une confrontation palpitante, Davey Todd avec la Honda de Padgett a réussi à décrocher sa première victoire au Triangle. Un succès obtenu au plus fort d’un dernier tour passionnant, réglant Alastair Seeley avec la Ducati Panigale V2 au sprint de seulement 108 millièmes (!), mais pas seulement : les 6 premiers ont été encerclés par 1″1 au drapeau à damier.
LEE JOHNSTON CO
Malheureusement, la journée n’a pas commencé de la meilleure façon. Lors de la dernière séance qualificative de la catégorie Supersport, Lee Johnston a malgré lui été le protagoniste malchanceux d’une très mauvaise chute près de Church Corner. La séance a été immédiatement suspendue et le pilote Ashcourt Racing a été transporté par hélicoptère à l’hôpital, pas dans un état grave et/ou critique. Cependant le 5 fois vainqueur al Triangle on s’attendra vraisemblablement à ce qu’il fasse un arrêt prolongé qui ne lui permettra pas d’assister au Trophée du tourisme de l’île de Man dans un peu moins d’un mois.
DRAPEAU ROUGE IMMÉDIATEMENT
Avec tous les coureurs sur route qui ont souhaité un prompt rétablissement au “Général Lee», la première course Supersport a démarré avec quelques minutes de retard et… en fanfare. Si Davey Todd a été l’auteur d’une brillante réplique au départ en menant le York Corner suivi du poleman Alastair Seeley et Peter Hickman, peu de temps après le concours a été arrêté avec l’affichage du drapeau rouge. Près du célèbre rond-point de Mill Road, deux motards sont entrés en collision. l’un des deux s’est levé sur ses propres jambes, tandis que le second a été soigné par des médecins, entraînant par conséquent l’interruption du concours.
ENFIN EN DIRECTION DES 200 COURSES DU NORD-OUEST
Lors de la deuxième tentative, la première course de l’édition 2023 du North West 200 a débuté, en gardant également la distance initiale de 6 tours du Triangle. Comme il est de coutume chez les Supersports, un peloton de tête a été formé comprenant jusqu’à sept coureurs, tous en contact étroit. De Richard Cooper capable d’exceller dans les premières étapes de la course, en passant par Peter Hickman, Davey Todd, Michael Dunlop, Dean Harrison et Adam McLean et un Alastair Seeley, auteur de la pole, presque “soumis» (guillemet) dans les premiers passages.
DERNIER TOUR EXCITANT
Comme souvent sur la NW200, tout s’est décidé dans le dernier tour. Avec Seeley qui a changé de rythme au bon moment, Davey Todd au freinage s’est frayé un chemin au détriment de Richard Cooper, trouvant le bon entraînement pour placer les poursuivants les plus proches de la ligne d’arrivée. Tout d’abord Seeley lui-même, deuxième avec la Ducati Panigale V2 de TAS Racing, qui a payé quelques erreurs, dont la dernière au Métropole pour tenter de se frayer un chemin à l’assaut du record. Le vainqueur à 27 reprises a tout essayé, mais à 108 millièmes de seconde, il a dû se rendre face au champion britannique en titre du Superstock 1000, au premier hourra de sa carrière à North West.
PREMIÈRE COURSE AVEC TOP-5 EN 1″ AU NORTH WEST 200
Si Seeley devait se rendre pour 0″108, Richard Cooper terminait troisième à 0″385, suivi dans l’ordre par Michael Dunlop (0″672), Dean Harrison (0″914) et Peter Hickman, sixième à 1″1 avec Triumph # 666. Notre Stefano Bonetti a terminé dix-septième de cette première course de la NW200, au départ avec la Yamaha R6 Gomma Racing et parmi les protagonistes attendus le soir parmi les Supertwins.
