Aleix Espargaró heeft zijn eerste podium van het seizoen nog niet behaald. 29 punten in het klassement, drie uitvalbeurten behaald in de MotoGP Sprints in Argentinië en in Jerez en in de race in Austin. Zeker niet de start van het kampioenschap die voorzien was en die de toekomstige keuzes van de Aprilia-rijder zou kunnen sturen. Het contract loopt eind 2024 af en als belangrijke resultaten uitblijven, is het vaarwel aan het WK.
De Orizzonte MotoGP di Aleix Espargaró
In het verleden had de vaandeldrager van Granollers al het idee om met pensioen te gaan, vanwege een RS-GP die moeite had om vooruitgang te boeken. Hij bracht jaren van frustratie en woede door, hij zat zowel professioneel als persoonlijk op de limiet, totdat hij in 2022 zijn eerste MotoGP-overwinning boekte. Tot een paar races voor het einde streed hij om de wereldtitel, waarna een reeks technische fouten zijn hoop doofde. Hij wordt in juli 34 en de liefde voor zijn familie zou hem naar het einde kunnen drijven, zonder de intentie, zoals hij bij verschillende gelegenheden heeft toegegeven, om in de voetsporen van Valentino Rossi te treden door zichzelf over de 40-drempel te duwen.
Volgend jaar, zo niet eerder, zal de rijdersmarkt voor de tweejarige MotoGP-periode 2025-2026 exploderen. Er buiten blijven is waarschijnlijk bijna een zucht van verlichting voor de veteraan Espargaró, ook al is hij voorlopig niet overweldigd. “Ik denk niet dat ik veel kracht heb om nog vele jaren te blijven rijden“, vertelde hij aan ‘The-Race’. “Ik heb geluk met één ding: eind dit jaar en begin volgend jaar zal iedereen zich zorgen gaan maken over zijn toekomst. Maar ik niet“.
Een toekomst als testrijder
Slechts één mogelijk scenario aan de horizon: “Als ik begin 2024 voor de titel vecht en Aprilia me nog een jaar wil aanbieden, dan accepteer ik dat. Als ik niet snel ben, ga ik naar huis. Ik heb veel binnenlandse zaken, ik heb zoveel plezier gehad in de laatste twee of drie jaar van mijn carrière, dus ik heb echt geen stress“. Gezien de huidige situatie heeft Aleix Espargaró al een duidelijk plan voor ogen: “Mijn gevoel zegt dat 2024 mijn laatste seizoen zal zijn. Maar als ik volgend jaar start en ik sta aan de top, en ze bieden me een nieuw contract aan, dan beslissen we met mijn gezin“.
Hij zal zijn helm zeker nog niet definitief aan de wilgen hangen en zich kunnen wijden aan zijn tweede grote passie: het wielrennen. Niet alleen dat, de uit Andorra afkomstige renner boekt een plek als tester: “Ik wil doorgaan als testrijder“.
Foto: Instagram @aleixespargaro