Nadat de verlenging van Alvaro Bautista bij Ducati voor 2024 was aangekondigd, is er nu nieuwsgierigheid naar de toekomst van Toprak Razgatlioglu. Zijn droom is om in de MotoGP te racen, maar de minder opwindende test met de M1 in Jerez heeft hem er misschien van weerhouden om het te realiseren. Het gevoel is dat we hem in actie zullen blijven zien in het Superbike Wereldkampioenschap.
Er zijn onderhandelingen gaande om het contract te verlengen met Yamaha, dat een meerjarig contract op tafel heeft gelegd met een economisch bod van 1,5 miljoen euro per jaar. Hij hoopt hem snel te kunnen overtuigen om te tekenen. Het doel is om de deal eind mei positief af te ronden. Op dit moment wordt de meest concrete “dreiging” in WorldSBK BMW genoemd. Het is waar dat het voor de Turkse rijder een groot risico zou zijn om op een M 1000 RR te stappen die allesbehalve competitief blijkt te zijn, vooral door een technisch beheer dat al jaren van alle kanten lekt. In de paddock heerst het gevoel dat Yamaha grotendeels voorop loopt, maar opscheppen over de interesse van anderen hoort bij het normale rollenspel.
Superbike, de toekomst van Razgatlioglu: Sofuoglu spreekt
Yamaha onderhandelt met Kenan Sofuoglu, de manager van Razgatlioglu die ook aanwezig was bij de recente Superbike-ronde in Barcelona en de balans opmaakte: “Ik heb Yamaha’s aanbod afgewezen – gezegd tegen Speedweek – omdat het niet bood wat ik me had voorgesteld. Ik vertelde hen dat ik tot Catalunya met geen enkele andere bouwer zou spreken. Nu praat ik ook met anderen. Ik heb een bod van BMW, ik ben ook in gesprek met Kawasaki en de MotoGP-fabrikanten. Toprak heeft een goede mening over BMW. Honda? Geen voorstel“.
De legende van het Supersport Wereldkampioenschap legde uit welke opties er momenteel op tafel liggen. Hij gaf ook toe dat zijn rijder niet bepaald enthousiast is over zijn situatie bij Yamaha: “Hij is niet helemaal gelukkig, we zien niet de beste Toprak. Yamaha heeft ons een langdurig contract aangeboden en er is een zeer goede relatie met Yamaha Türkiye. Ik wil niets overhaasten, misschien nemen we zelfs pas in de zomer een beslissing“.
BMW, een groot risico voor Toprak
BMW lijkt het belangrijkste alternatief voor Yamaha te zijn. Economisch kan hij zeker voldoen aan de wensen van de wereldkampioen Superbike 2021 en zijn manager. Er is geen tekort aan geld en evenmin de wens om het te investeren. Deze stap zou een groot risico zijn voor hem, die wil vechten om te winnen en die daar niet toe in staat zou kunnen zijn.
Vandaag de dag is de M 1000 RR de minst competitieve motor op de WorldSBK-grid, zoals blijkt uit de resultaten. Er is een enorme inspanning nodig om de situatie in 2024 om te buigen. Er moet veel veranderen voordat het Duitse merk in de buurt komt van de beste posities. Zonder specifieke garanties zou Razgatlioglu te veel risico nemen. Zal hij deze weddenschap aangaan?
Kawasaki? Terugkeer onwaarschijnlijk
Uit Sofuoglu’s woorden blijkt dat Kawasaki ook op de achtergrond zou zijn. We mogen niet vergeten dat het afscheid van het merk Akashi beslist stormachtig was. Veel enthousiastelingen zullen zich herinneren dat Razgatlioglu niet deelnam aan de race tijdens de Suzuka 8 Hours 2019, en het aan Jonathan Rea en Leon Haslam overliet om het team naar de overwinning te leiden. Dat feit maakte zowel de rijder als Kenan woedend, die besloten naar Yamaha te migreren.
Een terugkeer lijkt moeilijk voor te stellen. Ook aan het economische aspect moet worden gedacht, aangezien Rea zo’n 1,2 miljoen per jaar verdient en Toprak ook een belangrijk salaris zou krijgen. Verder is de Turkse rijder een Red Bull-man en heeft het Kawasaki Racing Team een link met Monster. En vanuit technisch oogpunt zijn Akashi’s toekomstplannen niet duidelijk, en vandaag zet hij een Ninja ZX-10RR in de strijd die minder competitief is dan de R1.
MotoGP, is Razgatlioglu al “opgebrand”?
Yamaha lijkt de beste optie om in het World Superbike te blijven. En MotoGP? Het zou echt verrassend zijn als we Razgatlioglu daar in 2024 zien landen. Sofuoglu was ook een beetje kritisch over het Iwata-huis met betrekking tot de test die in Jerez werd uitgevoerd: “De test verbrandde Toprak een beetje voor de MotoGP. Ik ben teleurgesteld dat ze niet eens de rijpositie voor hem hebben voorbereid om goed te rijden. Ik denk niet dat Yamaha dat genoeg waardeert“.
Het is geen geheim dat Kenan de voorkeur geeft aan een verblijf in het WorldSBK, aangezien een overstap naar de koningsklasse van de MotoGP nogal wat risico’s met zich meebrengt. Maar vandaag lijkt het onwaarschijnlijk dat het officiële Yamaha-team zich voor 2024 op Toprak zal concentreren. Er zijn geruchten geweest over het Ducati Pramac-team, dat in ieder geval ook andere namen aan het evalueren is voor het geval het iets in zijn line-up moet veranderen. .
Foto: WorldSBK