Alvaro Bautista deed wat iedereen verwachtte in Catalunya: de drie races van het weekend winnen. Missie geslaagd voor de regerend Superbike-kampioen, die na Race 1 van gisteren ook de Superpole Race en Race 2 vandaag op zich nam. Dit trio stelt hem in staat om de legendarische Noriyuki Haga te vergezellen op 43 WorldSBK-overwinningen. Verder is hij op de vlucht in het algemeen klassement: hij heeft 236 punten, tegen 167 voor Toprak Razgatlioglu en 133 voor Andrea Locatelli.
Superbike Catalunya, perfect weekend voor Bautista
Het is duidelijk dat Bautista alleen maar in een heel goed humeur kan zijn na dit perfecte weekend dat hij speelde in Barcelona: “Ik ben blij. Het is hier specialer omdat ze het kunnen vieren met mijn familie en de Spaanse fans. In de Superpole Race, toen het begon te regenen, moest ik voorzichtig zijn. Als je vooraan zit is het lastig, die achteraan hebben een referentie. De baan was niet te nat, maar wel vochtig en daardoor waren de omstandigheden ingewikkeld. Op dat moment dacht ik alleen maar aan het uitrijden van de race, het maakte niet uit of de anderen me inhaalden. Ik wilde niet verkeerd zijn. Uiteindelijk ging het goed“.
Zoals blijkt uit zijn resultaten en zijn verlenging voor 2024, geniet Alvaro van een buitengewone vorm en nog steeds belangrijke motivaties: “Ik voel me goed, heel sterk. Ik zit in het beste moment van mijn carrière. Ik vind het leuk om thuis op verschillende gebieden voor te bereiden, ik ben niet op fysiek niveau. Op dit moment doe ik dit graag om een betere coureur te worden. Er komt een dag dat ik het niet meer wil. Nu gaat alles goed en dat gevoel wil ik vasthouden“.
Alvaro en Ducati sterker dan in 2022
De Spaanse rijder lijkt nog sterker dan in het laatste Superbike Wereldkampioenschap en dat is niet alleen te danken aan de updates die zijn aangebracht aan zijn Panigale V4 R: “Het pakket van mij, de motor en het team is echt van een hoog niveau. Ik weet niet wat onze limiet is, we kunnen nog verbeteren. Het is het tweede jaar op rij met dezelfde motor en hetzelfde team, nu hebben we een basis voor elk circuit. We komen beter voorbereid aan dan vorig seizoen, dit is het grote verschil“.
Zelfs winnen door te domineren is niet eenvoudig, want alleen vooraan staan kan concentratieverlies en dus een fout veroorzaken. Maar Bautista is volwassen geworden en weet hoe hij met deze situaties om moet gaan: “Het is niet makkelijk. Als je echter motorrijdt zonder jezelf te hoeven dwingen om snel te zijn en je het op een natuurlijke manier doet, heb je geen extra stress. Ik voel me goed tijdens het rijden en geniet ervan, ik ben ontspannen en ik probeer fouten te vermijden. Ik denk niet na over het gat met de andere renners, ik ben geconcentreerd in elke bocht en probeer altijd precies te zijn. Als je dit gevoel hebt met de fiets, is het iets minder moeilijk“.
Bautista wil altijd bovenaan staan
De triomfen in Barcelona en het zeer gunstige klassement brengen hem allerminst tot rust: “Volgende week is er een test in Misano. Na wat gefeest te hebben in de box, ga ik terug naar Talavera, het is 6 uur onderweg. Morgen om 6 uur sta ik op en train, dit is mijn werk. Ik doe dit graag, ik voel me goed om dit te doen“.
Bautista werd ook gevraagd om de dominantie die hij had in het eerste deel van het Superbike-kampioenschap van 2019, bij zijn debuut en met een Panigale V4 R die ook een debutant was, te vergelijken: “Nu heb ik alles meer onder controle. In 2019 was de kloof ongelooflijk, maar uit de hand gelopen. Nu ken ik de limiet beter, ik weet hoe snel ik kan zijn. Ik wilde toen altijd pushen en er waren wat fouten, ook technische. De motor was nieuw en er moesten wat dingen op het goede spoor gezet worden. We hadden geen ervaring en we verloren de titel, nu is de situatie anders en zijn we sterker dan ooit“.
Foto: Mimo Maggiali