Na de persconferentie waarin de verlenging van Alvaro Bautista voor 2024 werd aangekondigd, kwam er negatief nieuws voor Ducati. In feite hebben de FIM en Dorna de verlaging van 250 tpm voor de Panigale V4 R geformaliseerd vanaf de Barcelona-ronde die dit weekend gepland staat. Een maatregel genomen na analyse van de prestaties in de eerste drie ronden van de Superbike-kalender van 2023.
De Bolognese motor gaat dus naar 15.850 tpm, een tweede verlaging na die al begin 2019 kreeg toen Bautista domineerde bij zijn SBK-debuut op het rood. Het persbericht specificeerde ook dat Kawasaki ervoor koos om 5 concessiepunten te gebruiken om te profiteren van een extra 250 tpm, wat opliep tot 14.850. Allemaal ongewijzigd ten opzichte van de andere huizen.
Superbike, woede op Ducati: Marco Barnabò aan het woord
Het is duidelijk dat Ducati de beslissing van de FIM en Dorna helemaal niet goed heeft genomen. Alleen bij het fabrieksteam van Aruba Racing is er geen onvrede, ook niet bij de onafhankelijke teams. Bijvoorbeeld het Barni Spark Racing-team, dat heeft besloten een officieel standpunt in te nemen.
Teambaas Marco Barnabò sprak op het Circuit de Barcelona-Catalunya en luchtte na de genomen maatregel: “Voor een privéteam is het moeilijk om op het niveau van de officiële teams te blijven. Wanneer deze voortdurende wijzigingen in de regelgeving plaatsvinden, denk ik dat het niet de moeite waard is om alle investeringen te doen die we doen om te proberen resultaten te behalen. En als ze je 250 ronden afnemen omdat Bautista drie races op rij wint, met Kawasaki die in plaats daarvan zes jaar won zonder dat er iets gebeurde… de zwaarste van de groep, en met 250 tpm minder“.
Privéteams bestraft en de situatie in Supersport
Barnabò vindt het niet correct om ook de coureurs van onafhankelijke formaties te bestraffen: “Het is niet zo dat er alleen Ducati’s in het verschiet liggen. Er is Bautista, dan is er Yamaha en de anderen. Hij is aan het winnen, waarom moet je iedereen die met dit merk racet zonder onderscheid bestraffen? Over onderscheidingen gesproken, het privéteam verscheept 250 kilo minder in dozen dan het officiële team. Of we zorgen ervoor dat we allemaal altijd gelijk zijn, of het is niet eerlijk dat we alleen maar pech krijgen en niet de voordelen“.
De Italiaanse manager noemt ook het geval van Supersport, een andere categorie waarin hij aanwezig is en waar er volgens de regels situaties zijn die hij niet zo leuk vindt: “In 2022 won Ducati een race, niet het kampioenschap. We komen dit jaar aan, twee races zijn gewonnen en het reglement voorziet in een aanpassing na drie, in plaats daarvan deden ze het na twee en bestraften ons daar ook. Ik begrijp het niet… Kun je niet winnen met Ducati? Kan een rijder met Ducati niet winnen? Het is niet zo dat iedereen heeft gewonnen en er is een suprematie. En je kunt me niet op het niveau van het fabrieksteam plaatsen“.
Barnabò boos op Dorna en FIM
Het hoofd van het Barni Spark Racing Team benadrukt nog een belangrijk aspect vanuit technisch en economisch oogpunt: “We werken samen met technische sponsors om de prestaties te verbeteren. Maar als je ze verbetert en je vervolgens bestraft, dan vragen deze sponsors zich af waarom ze iets nieuws moeten doen als deze dingen gebeuren. Er is een risico op gebrek aan interesse en u kunt zelfs sponsors verliezen. Als iemand werkt en het goed doet, wordt hij hier bestraft. Dan kunnen we net zo goed een betalende chauffeur nemen, als u dan als eerste of als laatste arriveert, amen. Het wordt zinloos om te investeren. Het zal nooit gebeuren dat een privéteam iets wint, zoals misschien tien jaar geleden gebeurde“.
De timing waarmee de verlaging van het motortoerental van de Panigale V4 R werd gecommuniceerd, staat ook ter discussie: “Kun je het donderdagochtend vertellen? Ik kwam hier om te testen en ik heb 13.000 euro uitgegeven aan een fiets. Nu zijn we eruit met de ronden. We gaven 5.000 euro uit per baanrijder. Wat doen we? Nu worden ze wakker en besluiten te bestraffen. Er is geen respect voor werkende mensen als je het op donderdagochtend meldt. Het kost miljoenen om dit kampioenschap te halen“.
Barnabò weet het zeker: Bautista wint hoe dan ook
Barnabò twijfelt er niet aan dat Bautista met verdienste wint in het Superbike Wereldkampioenschap, het is niet alleen een kwestie van motor en/of gewicht: “Alvaro won omdat hij goed is, niet omdat de motor sneller gaat. We kunnen iemand niet straffen omdat hij goed is“.
Volgens hem zullen er voor Bautista geen bijzondere veranderingen zijn en zullen alleen de onafhankelijke teams het meest te lijden hebben onder de beslissing die gisteren officieel is genomen: “Ze hebben ons nooit de 250 ronden van 2019 teruggegeven en in de tussentijd hebben we niet gewonnen. Bautista won pas vorig jaar. Waarom maakte Ducati de motor met een toerental van de oorspronkelijke 16.200 en 16.400 toeren op het circuit, als hij nu 15.850 toeren heeft? Hier werken we hard en geven we zelfs uit om een tiende te vinden, maar dan pakken ze er misschien twee af. Voor Bautista verandert er niets, nu wint hij sowieso alle drie de races van het weekend. Dorna wast haar handen ervan af, want ze zegt in ieder geval iets te hebben gedaan om het te beperken. Hij zal hoe dan ook winnen, maar we gaan nog verder terug“.
Foto: Barni Spark Racing Team