Tijdens de Grand Prix van Mugello in 2022, voordat Marc Marquez naar de Verenigde Staten vertrok voor zijn vierde armoperatie, was Aleix Espargaró een van de weinigen die hem persoonlijk veel succes wenste. Ook al heeft de Aprilia-coureur de agressiviteit van zijn landgenoot bij verschillende gelegenheden bekritiseerd, hun rivaliteit is altijd beperkt gebleven en alleen binnen de grenzen van de MotoGP-circuits.
Marc Marquez ‘de recidivist’
In Portimao stond de coureur uit Granollers opnieuw tegenover zijn Honda-tegenstander na het ongeval in de race van zondag. Marc Marquez raakte eerst Jorge Martin aan en sloeg vervolgens Miguel Oliveira neer, waardoor hij een penalty kreeg die hij misschien nooit zal uitzitten vanwege de nalatigheid van de marshals. Velen hebben zich geworpen op de achtvoudig wereldkampioen die bepaalde afleveringen niet nieuw is. “We willen Marc niet bekritiseren, maar wees eerlijk en confronteer hem. Ik zal het onder ogen zien, ten goede of ten kwade“. Tijdens zijn afwezigheid was er geen gebrek aan gevaarlijke contacten en race-incidenten, maar Aleix Espargaró herinnert zich de statistiek … “Hoeveel aanrakingen had Marc en hoeveel maakten de andere twintig renners? Natuurlijk kan het iedereen overkomen. Maar hoe vaak is hem dit overkomen en hoe vaak mij of Pecco?“.
Aleix Espargaró en het gedrag van bepaalde collega’s
Voor de Aprilia-rijder is er geen alibi dat hij kan gebruiken om Marc Marquez te verdedigen. Veel, misschien wel te veel gevaarlijke afleveringen waarin hij de hoofdauteur was. “Wat ik zeg heeft niets persoonlijks“, gaat verder naar de microfoons van ‘AS’. “Voor mij was het een te voorkomen ongeval en de gevolgen zouden veel ernstiger kunnen zijn“. Dit keer was het de Cervera-kampioen zelf die het meeste leed, nadat hij een operatie aan zijn rechterduim had ondergaan en de etappes van Termas, Austin en Jerez moest missen. In het vizier van Aleix zit ook de houding van enkele collega’s, die te veel respect tonen voor bepaalde gedragingen van Marc. “Iedereen vraagt om sancties voor Nakagami, maar bij Marc durven ze niet… Als we Fabio naar Marc vragen (Per kwartaal) en Pecco (Bagnaia) hun antwoorden zijn ‘ja, nou…’“.
No hard feelings buiten de MotoGP-paddock
Aleix Espargaró beperkt in ieder geval elke discussie binnen de MotoGP-paddock, zonder persoonlijke wrok te koesteren. “Ik ben niet hatelijk. In het verleden heb ik ruzie gehad met Petrucci of Bezzecchi, maar we hebben alles op het goede spoor gelaten. Als je een handeling beoordeelt, veroordeel je alleen die handeling en dat is het… Ik sprak niet te kwader trouw over hem. Voor mij de actie (uit Portimão) het was erg hard en verdiende een grotere straf dan wat ze voorstelden“. Marquez zal waarschijnlijk terugkeren naar Le Mans, met Francesco Bagnaia al 70 punten verwijderd in het klassement. “Hij kan nog steeds kampioen worden“, concludeerde de Catalaanse coureur. “De vraag is in welke staat hij aankomt en hoe de Honda is, maar voor de punten…“.
Foto: Instagram @aleixespargaro