Den titel, vi har valgt, er ikke tilfældig. Stefano Nepa endte under kniven igen omkring ti dage før Jerez GP efter det sidste fysiske problem, han anklagede i Austin. Svært at tænke på det på banen, ikke? Alessandro Tonucci selv, ejer af Angeluss MTA, var i tvivl om sin kørers faktiske mulighed for at konkurrere, tvivl gentaget selv i starten af Q1. Alligevel dukkede Nepa op med krykker i hånden, opnåede berettigelse og løb sit løb. 15. pladsen og det erobrede point, situationen taget i betragtning, tæller som et podie, hvis ikke som en sejr. Et resultat, der først og fremmest overraskede og begejstrede Tonucci og teamlederen Aurora Angelucci, som ikke har andet end komplimenter til chaufføren fra Abruzzo.
Nepa ud over problemerne
Bit tænderne sammen og gå. Stefano Nepa fik fat i sin kondition torsdag ved Jerez GP, dog med forbehold. Fredag vendte han som aftalt tilbage til lægestaben, som gav ham OK til at fortsætte sin racerweekend. I Q1 sluttede han på 8. pladsen, så søndag ville han have fundet sig selv at starte fra den 22. position på nettet. Praktisk talt hans værste kvalifikation i år, men lad os huske, at det allerede var en nyhed, at han var på vej.
Søndag var han jævnligt på startlinjen, klar til løbet, men noget gik hurtigt galt, og Nepa anklagede kraftigt en kontakt med en anden kører. Han er sidst, men han giver ikke op: med grus og tålmodighed kommer han tilbage skridt for skridt og snupper en 15. plads ved målstregen. I betragtning af de 25 ryttere ved målstregen (kun tre styrtede), er det en præstation, der skal bifaldes!
“Jeg ville ikke have lovet i starten”
Konsekvenserne af det sidste malaysiske GP er endnu ikke blevet absorberet, ikke en let periode for den italienske rytter. Men ønsket om at gøre det godt giver ham ekstra motivation. “Mange ville have kastet håndklædet i ringen efter fri træning, men jeg ville virkelig værdsætte mit engagement og det store arbejde fra holdet. L‘det vigtige er at have reageret”. Faktisk er dette Stefano Nepas første kommentar efter en meget svær spansk GP. Et løb, der overraskede teamchefen selv. “Jeg indrømmer det, jeg ville ikke have lovet det i starten” indrømmede Alessandro Tonucci. “I stedet for, trods hans fysiske forhold langt fra at være optimale, kørte han et fantastisk løb. Hans femtendeplads tæller som et podie”. Bifald, der også kommer fra teamleder Aurora Angelucci: “Supert tillykke til Stefano Nepa, der er i stand til at gå ud over meget hårde fysiske forhold. Hans tur er intet mindre end ekstraordinær.”
Foto: Social-Stefano Nepa