Tyvärr hindrade kraschen i Race 2 honom från att erövra ytterligare en pallplats, men Jonathan Rea återställde delvis sitt leende mot Assen. Tvåa i Race 1 och i Superpole Race, var han trea kopplad till Toprak Razgatlioglu när han kraschade i sväng 9. En besvikelse att inte ha fullbordat helgen med ytterligare en bra placering, men han lämnade åtminstone TT Circuit med bättre sensationer än han hade haft i de första omgångarna av kalendern.
Den sexfaldige Superbike-världsmästaren hittade en Kawasaki Ninja ZX-10RR som var trevligare att köra och som gjorde att han kunde kämpa igen för att hamna på pallen i varje heat. Testerna som utfördes i Aragon och Jerez tjänade till att göra vissa förbättringar, men inte tillräckligt för att hindra Alvaro Bautista från att vinna. Spanjoren med Ducati visade sig vara mycket stark även på en bana som på pappret kunde ha gynnat fler Kawasaki och Yamaha.
Superbike, Rea kan inte motsätta sig Bautista
Rea upptar femteplatsen i ställningen med 73 poäng, mot 174 för Bautista. Det är svårt att föreställa sig en supercomeback, inte ens den nordirländska ryttaren tror på det: “När man tittar på Alvaro från min cykel har han en fantastisk tävlingsledning. Han behöver aldrig ge 100%, så han kan belasta däcken mindre och använda mindre energi. Hans kroppsspråk säger att han är avslappnad i sadeln. Han kör smidigt och behöver inte anstränga sig. För att hålla jämna steg med honom måste jag köra över min förmåga och detta sätter en belastning på däcken“.
Bautista-Ducati-paret fungerar utmärkt och är nästan pinsamt för konkurrenterna. Jonathan hoppas att Kawasaki kommer att fungera bättre för framtiden, med tanke på att han har ett kontrakt som även gäller för 2024: “De gör ett fantastiskt jobb med sitt paket – sa han till Speedweek – och vi måste gå ett steg längre. Det behöver en stor förbättring. Vi gör små framsteg och inte tillräckligt. Jag kan inte kämpa för att vinna, deras fördel är för stor. Kawasaki måste ta ett jättesteg“.
SBK, vad kommer Kawasaki att göra för 2024?
Om det inte sker några förändringar när det gäller regler för att bättre balansera Superbike World Championship kommer det att vara ett omöjligt uppdrag för Rea att sträva efter titeln 2024. Den nuvarande Ninja ZX-10RR är resultatet av utvecklingar som gjorts under åren, men Utvecklingsmarginalen är verkligen liten. En ny cykel skulle behövas för att tävla mot Ducati.
Den sexfaldige Superbike-mästaren har upprepade gånger bett om en kraftfullare motor och bättre acceleration. Kommer Kawasaki att ta emot honom? Jonathan kommer att förfalla och utan de rätta signalerna från Akashis hus kan han besluta sig för att gå i pension i slutet av nästa mästerskap.
Foto: Kawasaki Racing