Desværre forhindrede styrtet i Race 2 ham i at erobre endnu et podie, men Jonathan Rea fik delvist sit smil tilbage til Assen. Anden i Race 1 og i Superpole Race blev han nummer tre knyttet til Toprak Razgatlioglu, da han styrtede i sving 9. En skuffelse ikke at have gennemført weekenden med endnu en god placering, men i det mindste forlod han TT Circuit med bedre sensationer end han havde haft i de første runder af kalenderen.
Den seksdobbelte Superbike-verdensmester fandt en Kawasaki Ninja ZX-10RR, der var mere behagelig at køre på, og som gjorde det muligt for ham at kæmpe igen for at være på podiet i hvert heat. Testene udført i Aragon og Jerez tjente til at gøre nogle forbedringer, men ikke nok til at forhindre Alvaro Bautista i at vinde. Spanieren med Ducati viste sig at være meget stærk selv på en bane, der på papiret kunne have favoriseret flere Kawasaki og Yamaha.
Superbike, Rea kan ikke modsætte sig Bautista
Rea indtager femtepladsen i stillingen med 73 point mod 174 for Bautista. Det er svært at forestille sig et super comeback, ikke engang den nordirske rytter tror på det: “Når jeg ser på Alvaro fra min cykel, har han en fantastisk racerstyring. Han skal aldrig give 100 %, så han kan belaste dækkene mindre og bruge mindre energi. Hans kropssprog siger, at han er afslappet i sadlen. Han kører jævnt og behøver ikke anstrenge sig. For at følge med ham skal jeg køre over min evne, og det belaster dækkene“.
Bautista-Ducati-parringen fungerer godt og er næsten pinlig for konkurrenterne. Jonathan håber, at Kawasaki vil arbejde bedre for fremtiden, da han har en kontrakt, der også gælder for 2024: “De gør et fantastisk stykke arbejde med deres pakke – fortalte han Speedweek – og vi skal gå et skridt videre. Det trænger til en stor forbedring. Vi gør små fremskridt og ikke nok. Jeg kan ikke kæmpe for at vinde, deres fordel er for stor. Kawasaki må tage et kæmpe skridt“.
SBK, hvad vil Kawasaki gøre i 2024?
Hvis der ikke sker ændringer med hensyn til regler for bedre at balancere Superbike World Championship, vil det være en umulig mission for Rea at stræbe efter titlen i 2024. Den nuværende Ninja ZX-10RR er resultatet af udviklinger foretaget gennem årene, men Udviklingsmarginen er virkelig lille. En ny cykel ville være nødvendig for at konkurrere mod Ducati.
Den seksdobbelte Superbike-mester har gentagne gange bedt om en kraftigere motor og bedre acceleration. Vil Kawasaki rumme ham? Jonathan vil udløbe, og uden de rigtige signaler fra Akashis hus kunne han beslutte sig for at gå på pension ved afslutningen af det næste mesterskab.
Foto: Kawasaki Racing