De toekomst van Toprak Razgatlioglu is een van de onderwerpen op de agenda in de World Superbike-paddock. De Turk heeft zijn droom om in 2024 in de MotoGP te landen niet verborgen gehouden, maar het is niet zeker of hij die kan waarmaken. Zijn contract loopt eind dit jaar af en er kan van alles gebeuren.
Zoals bekend deed hij twee dagen testen in Jerez met de Yamaha M1 en teammanager Massimo Meregalli gaf toe dat hij iets meer verwachtte. Het is duidelijk dat het voor een rijder niet gemakkelijk is om over te stappen van een SBK naar een MotoGP en zich meteen aan te passen. Twee dagen zijn weinig. Bovendien is het prototype van Iwata niet meer zo gemakkelijk te besturen als tot 2019. Het vereist een bepaalde rijstijl om snel te zijn, anders dan die hij gebruikt met de R1.
Superbike, Sofuoglu en de toekomst van Razgatlioglu
Razgatlioglu’s manager en mentor Kenan Sofuoglu was ook aanwezig tijdens het afgelopen raceweekend in Assen. Geïnterviewd door de officiële WorldSBK-website, drukte hij zich als volgt uit over de test die in Jerez werd uitgevoerd: “Yamaha heeft zeker interesse in hem in een MotoGP-sleutel en Toprak is geïnteresseerd in deelname aan de MotoGP. Het kan niet worden gezegd dat hij zich gemakkelijk aan de motor aanpaste, het was moeilijk te begrijpen. De MotoGP-motoren zijn stijver en elke rijder heeft tijd nodig. Toprak was niet blij met de rijpositie. We leerden de MotoGP echter beter kennen en Yamaha zag hoe Toprak het doet met die motor“.
De legende van het Supersport WK bevestigt dat het de bedoeling is om een nieuw contract te tekenen bij Yamaha, ongeacht de categorie: “Ons doel is om door te gaan met Yamaha en nu zullen we het hebben over de toekomst. We willen tot een akkoord komen, dan zien we wel of we naar de MotoGP gaan of in de Superbike blijven. Het ligt allemaal op tafel“.
Kenan raadt Razgatlioglu af van de MotoGP
Sofuoglu steekt de wens niet onder stoelen of banken om Razgatlioglu terug te zien in de huidige categorie, want de overgang naar de topklasse van het Wereldkampioenschap zou wel eens heel ingewikkeld kunnen zijn: “Ik zeg hem altijd dat hij in SBK moet blijven. Vele jaren geleden nam ik het mee en maakte het klaar voor WorldSBK. Ik heb het niet gebouwd voor de MotoGP. Hij is een zeer getalenteerde rijder, misschien wel meer dan velen op de MotoGP-grid. Maar dat is een andere wereld en ik denk dat je daar moet opgroeien om MotoGP-rijder te worden. Red Bull Rookies Cup, Moto3, Moto2 en einde MotoGP. Hij is hier opgegroeid, dit is zijn thuis“.
De voormalige rijder is heel duidelijk in het uiten van zijn standpunt over de toekomst van Toprak, terwijl hij zijn droom respecteert om zichzelf te testen in hetzelfde kampioenschap als Marc Marquez, Fabio Quartararo, Francesco Bagnaia en vele anderen: “De sprong maken kan erg moeilijk zijn. En als dingen niet gaan zoals je verwacht, kun je mentaal veel lijden omdat je niet snel bent en geen succes hebt. Ik vertelde hem dat ik het voor Superbike heb gebouwd en dat hij hier een carrière van tien jaar heeft. In MotoGP kun je in een mum van tijd verdwalen. Ik heb hem geadviseerd om te blijven, maar ik respecteer zijn droom. Nu weet hij niet precies wat hij moet doen. We praten erover en hij zal snel een beslissing nemen. Ik denk dat we doorgaan in WorldSBK“.
Sofuoglu en huidige SBK
Ten slotte deelde Kenan zijn mening over het topkampioenschap van productie-afgeleide derivaten: “Ducati bevindt zich momenteel in een andere categorie, Yamaha en Kawasaki bevinden zich in een vergelijkbare situatie. Het Ducati-Bautista-pakket heeft voordelen, maar Yamaha werkt hard om de motor te verbeteren.”
De vijfvoudig wereldkampioen Supersport suggereert dat er gesprekken zijn om met het oog op 2024 iets in het reglement te veranderen: “We hebben het gevoel dat er volgend jaar waarschijnlijk iets zal worden gedaan om de prestaties in evenwicht te brengen. Het is nodig, want dit is Superbike en geen MotoGP. Het is een beetje teleurstellend om te zien dat Toprak alles geeft en dan op het rechte stuk steeds wordt ingehaald door de Ducati. We moeten het accepteren, maar het is moeilijk“.
Foto: WorldSBK