Qui aurait jamais pensé que les courses les plus spectaculaires du week-end sortiraient de la MotoAmerica tant malmenée ? Soit à cause du tracé unique de Road Atlanta à Braselton, soit parce que cette année le trinôme Gagne-Attack-Yamaha semble plus attaquable que les trois dernières années, en effet la première manche de la saison Superbike outre-mer a offert deux courses passionnantes. Adrénaline, spectaculaire. Un vrai spectacle aussi bien le samedi que (surtout) le dimanche, avec une Course 2 pour les fins palais motards. Quinze tours serrés, des dépassements partout, avec quatre prétendants légitimes à la victoire. C’était le “habituel» Jake Gagné, mais pour une série d’épisodes et de causes contributives dues à l’affrontement fratricide avec, au milieu, impliqués les revenants Cameron Beaubier, Josh Herrin et Mathew Scholtz.
MERVEILLEUSE COURSE MOTOAMERICA 2
Il fil rouge des dernières saisons du MotoAmerica Superbike à l’exception (partielle) de 2022 en raison de la présence de Danilo Petrucci ont été les domaines. Par Cameron Beaubier d’abord, puis par Jake Gagné. Toujours avec Yamaha, passant du team Graves à Attack. Comme ils disent, “une hirondelle ne fait pas le printemps», mais au vu de ce qui ressort du week-end en Géorgie, le Superbike 2023 outre-mer semble être né sous une bonne étoile. Si l’on avait déjà vu des conditions prometteuses en Course 1 samedi, la deuxième course programmée a réaffirmé cette thèse. Cela faisait des années que l’ex-AMA Superbike n’avait pas proposé une course aussi belle, passionnante et spectaculaire, ouverte et avec des pronostics objectivement impossibles jusqu’au dernier tour.
SPECTACLE APRÈS LE DRAPEAU ROUGE
La course 2 a vu un quatuor de protagonistes s’affronter dans une course raccourcie dans sa distance à 15 tours, conséquence du drapeau rouge au premier départ dû à la chute de Jason Waters. Aucune conséquence pour le pilote, un peu moins pour sa BMW M 1000 RR. Abandonnée à son sort au milieu des issues de secours de la chicane, la fuite de carburant du réservoir a provoqué un incendie, même les commissaires imprudents qui risquaient gros, voulant l’enlever sans utiliser de gants ignifuges et avec un minimum approximation révisable.
PLUSIEURS TWISTS
De fait, l’incendie était l’un des éléments distinctifs de la Course 2. En effet, au redémarrage Cameron Petersen, qui s’est retrouvé dans les positions qui comptent, a dû à son tour s’arrêter en raison des flammes dégagées par l’arrière de sa R1, accusant un lourd zéro en fin de course. Une panne inhabituelle de la box Attack Performance, dont les causes restent à expliquer.
LE GRAND POKER DE MOTOAMERICA
Sans Petersen, la deuxième course au Michelin Raceway Road Atlanta était de toute façon réservée à un feu d’artifice. Le vainqueur de retour de la Course 1 Cameron Beaubier (Tytlers Cycle Racing BMW), les deux champions en titre Jake Gagné (Attack Yamaha), Mathew Scholtz (Westby Racing Yamaha) et Josh Herrin (Warhorse HSBK Racing Ducati NYC) se sont battus pour de bonnes raisons. Au départ, juste les ex-coéquipiers Beaubier et Gagné, les deux autres rejoignant la fête plus tard dans la compétition.
PANIQUE AU DERNIER TOUR
Avec Beaubier redoutable au freinage et Gagné avec une attitude différente de celle de samedi, le dernier tour a vu ce quatuor de MotoAmerica Superbike au contact étroit en lice pour la victoire. En fait, le verdict tombe dans le dernier virage de la chicane décisive. Herrin, auparavant poussé un peu dehors par Beaubier, a exagéré au risque de provoquer un crash, se retrouvant dans les échappatoires en terminant quatrième. Un épisode qui a ouvert la porte à la victoire à Gagné, avec Beaubier quelque peu décontenancé par un dernier tour fou.
GAGNE S’ENVOIE AVEC BEAUBIER
Avec une première et une deuxième place chacun, Jake Gagné et Cameron Beaubier quittent ex-aequo la Géorgie en tête du classement du championnat. Mathew Scholtz a limité la casse, tandis que Josh Herrin, au-delà de l’épilogue de la Course 2, qui a également montré un bon potentiel Ducatista pour la saison 2023. Une thèse à reconfirmer dans un peu moins d’un mois au Barber Motorsport Park de Birmingham (Alabama), le deuxième manche prévue du 19 au 21 mai prochain avec le streaming web en direct garanti par le service d’abonnement MotoAmerica Live+.
