Alex Rins bragte Honda tilbage til MotoGP-succes efter halvandet års afholdenhed. Æren går også til hans LCR-team ledet af Lucio Cecchinello, der er i stand til at skabe et velkendt, professionelt og altid konkurrencedygtigt arbejdsmiljø. Med stor klarhed analyserer manageren sejren i Texas, det meget omtalte Kalex-chassis og det stadig mere solide forhold til HRC.
Helt ærligt, forventede du denne sejr efter det, vi så i MotoGP preseason?
Jeg havde ikke forventet denne sejr, det var en overraskelse både for os og for Honda. Selvom der var nogle interessante tegn på forbedring, harmoni og udvikling af cyklen. Da vi tog til Amerika var målet at være i top ti i træningen og afslutte løbet i top syv eller otte. Men vi forventede ikke podiet i Sprinten og sejren i finalen.
Alle komplimenterer din evne til at styre holdet, efter så mange år, at finde sponsorer… Hvor svært er det at lede et MotoGP-hold, og hvor meget tid bruger du på dit liv?
Jeg har haft holdet i 27 år, og noget mere virker hvert år. Tiderne er sværere og sværere, udgifter vigtigere og vigtigere. Det er rart at få komplimenter, for indsatsen er så stor. Jeg har ikke tid til mig selv, men jeg brænder for dette job og derfor vejer det mig ikke så meget. Der er øjeblikke, hvor jeg føler mig træt, men der skal ikke meget til at komme mig. Fra morgen til aften er jeg altid på sporet, med hovedet i ledelsen af teamet og alle relaterede aktiviteter.
Alex Rins har mere end én gang klaget over, at han ikke modtager alle opdateringer fra Honda. Vil noget ændre sig nu?
Når vi taler om opdateringer, taler vi om nogle detaljer, såsom chassiset eller en anden komponent. Jeg kan sige, at Honda bekymrer sig om vores situation, det gjorde den før og endnu mere nu. Mange gange menes det, at evolutionsstykker altid repræsenterer et skridt fremad. Nogle gange betyder det at være involveret i et fabriksteam også at spilde kostbar opsætningstid i løbet af løbsweekenden på at prøve ting, der sætter dig væk fra vejen. Det er glædeligt, at Honda ikke gav os alle detaljerne, fordi det gav os mulighed for at lave en mere omhyggelig analyse af, hvad vi havde til rådighed, hvilket allerede var meget, måske for meget, da mesterskabet startede.
Rins’ klage er en del af den klassiske adfærd hos en rytter, der ønsker at få det maksimale. Samtidig kan jeg sige, at vi som teamchef ikke har noget at bebrejde Honda, tværtimod er vi taknemmelige for, at de involverer os i udviklingen.
Der er meget snak om Kalex-chassiset: Hvor meget tillid har du, og hvordan kan du tolke det faktum, at Honda er afhængig af en tysk producent?
Jeg har ingen information om det, der er meget forbehold fra Hondas side. Jeg tror på, at Kalex er en bygherre, men ikke en designer. Honda vil fortsætte med at designe sit eget chassis og vil beslutte, hvem der skal producere dem, internt eller eksternt. Som led i et ønske om at producere meget materiale på kort tid, henvendte hun sig formentlig til Kalex for at vurdere andre leverandører såvel som de sædvanlige. Jeg ved ikke, om der nogensinde kommer en Kalex-ramme eller ej. Vi arbejder på at gøre cykelhjørnet lidt bedre.
Kan Ducatis blive slået lige nu?
Ducatis er meget stærke både i bremsning og i acceleration og sving. Vi kommer tættere på, fordi Honda har gjort ubestridte fremskridt inden for chassis, aerodynamik, elektronik og motordele. Når Ducati er foran, formår vi at blive i Ducatis slipstream, når de er i vores slipstream passerer de os let. Det betyder, at vi skal forbedre tophastigheden, og det afhænger ikke kun af motoren, men nogle gange er det også en faktor i aerodynamisk effektivitet. Honda arbejder i begge retninger i en overskuelig fremtid.