Francesco Bagnaia maakte in het seizoen 2019 zijn MotoGP-debuut bij het Pramac-team. Na twee jaar promotie naar de Ducati-fabriek en in 2022 won hij de wereldtitel. Sinds zijn aankomst in de koningsklasse heeft hij 70 races gereden (waarvan 4 gemist wegens een blessure) en 21 keer niet bij de zwart-wit geblokte vlag. Twee keer sloegen zijn tegenstanders hem neer, drie keer had hij een technisch probleem op de Desmosedici GP, maar 16 crashes vonden plaats zonder beslissend contact met zijn rivalen. In Austin is het laatste ongeval “onverklaarbaar”, behalve als een persoonlijke fout.
Een cv vol crashes voor Bagnaia
Het talent van de kampioen van Chivasso is uitgesloten, om te winnen moet je ook risico’s nemen, maar zonder bepaalde fouten zou hij absolute dominantie in de competitie kunnen hebben. Tot zijn beschikking staat een zeer competitieve motor, de beste in de MotoGP-scene van de afgelopen jaren. Het lange spoor van “nullen” ontnam hem de vreugde van het wereldkampioenschap in 2021 en eindigde als tweede in het klassement achter Fabio Quartararo met een voorsprong van 26 punten. Een curriculum bezaaid met crashes, een van de meest sensationele was die in Misano in 2020. Hij had de kans om zijn eerste MotoGP-overwinning te behalen, hij lag aan de leiding tot ronde 21, maar crashte zes ronden voor de finish
De MotoGP-titel vervaagde in 2021
Opnieuw een flagrante knock-out op Mugello 2021, opnieuw in de race voor zijn eerste overwinning in de Topklasse nadat hij vanaf de tweede positie was gestart. Hij pakt meteen de leiding, maar zijn thuisrace duurt slechts één ronde, nadat hij bij Arrabbiata 2 een te breed traject had genomen. Dit keer heeft hij een ijzeren alibi: de dood van Jason Dupasquier die enkele uren eerder plaatsvond: “Het was onmogelijk om de concentratie vast te houden. Als het aan mij had gelegen vandaag was er geen race geweest“. In 2021 maakt hij weer een misstap op Italiaanse bodem goed: hij leidt de GP van Emilia Romagna, hij moet punten goedmaken in het klassement op Fabio Quartararo, maar met nog vier ronden te gaan verliest hij de kop en bedient hij de wereldscepter in de handen van zijn rivaal Yamaha.
De comeback op Quartararo in 2022
Het seizoen 2022 is zeker het vermelden waard voor Francesco Bagnaia, winnaar van zijn eerste MotoGP-titel, al begon hij door de ongelukken met de handrem erop. In de debuutrace in Qatar belandt hij in de eerste ronde op het asfalt en overrompelt ook Jorge Martin, waardoor er ruimte overblijft voor Enea Bastianini. In ronde 21 van de GP van Le Mans haalde het ‘Beast’ hem in en leek zijn concentratie te verliezen totdat hij crashte na een eerdere off-track.
Op de Sachsenring scoorde hij een pole en duelleerde in de beginfase met Quartararo, maar crashte opnieuw na vier ronden, waardoor zijn rivaal een voorsprong van 91 punten in het klassement kreeg. Hij arriveert in Japan 10 lengtes achter de Yamaha-rijder, een beslissende race om in te halen, maar hij zou tevreden moeten zijn met het binnenhalen van punten. In plaats daarvan, in de verwoede poging om Fabio in te halen, valt hij opnieuw, waardoor de concurrent het klassement kan inademen. Gelukkig eindigt het seizoen 2022 met de verovering van het WK…
Drie huisartsen en twee crashes in 2023
In de eerste drie races van het MotoGP-kampioenschap van 2023 valt hij nog twee keer. De eerste in Argentinië, op nat asfalt, waar de fout ook kon zijn terwijl hij op de tweede plaats reed en Marco Bezzecchi probeerde te achtervolgen. In Texas stond hij voor iedereen, gevolgd door een Alex Rins in staat van gratie. De Ducati heeft het potentieel om de aanval beter te managen en weg te vliegen naar de overwinning, zoals de dag ervoor gebeurde. Francesco Bagnaia, aan de andere kant, raakt van de baan in bocht 3 en pakt opnieuw een zware nul. In de narace geeft hij de motor de schuld, voordat hij zich omdraait op de uitspraken en zich openlijk verontschuldigt bij Ducati. Een goed resultaat zal essentieel zijn in Jerez om te proberen terug te keren naar de top van het klassement na 45 punten te hebben verloren in twee weekenden.