Alvaro Bautista var hurtigst med 1’34″592 i den første træning af tredje runde af Superbike World Championship, den første i den europæiske fase. Det nye i forhold til de foregående runder er Kawasaki-revivalen med Jonathan Rea foran i lang tid og til sidst kun 182 tusindedele fra spanieren. Her vandt den seksdobbelte verdensmester sidste år løb 1 og Superpole Race, inden han kolliderede med Toprak Razgatlioglu og serverede løb 2 til Bautista på et sølvfad. Lad os tage et kig på rekorderne i Assen: Alvaro Bautista (Ducati) satte løbets omgang i 1’33″620, etableret sidste år under Superpole Race. Også sidste sæson blev Superpole holdt af Toprak Razgatlioglu (Yamaha) i 1’32″934, hvilket også er banens absolutte Superbike-rekord.
Gardner bedre end Toprak
Dommen fra FP1 er ikke nok til at få en idé om racerperspektivet, men det er en kendsgerning, at på en bane, som Remy Gardner godt kender, var han umiddelbart meget effektiv: med GRT-satellitten er han den bedste af Yamaha-rytterne og tredje samlet. Australieren, der er født i hans familie, sluttede bag både Andrea Locatelli og en Toprak Razgatlioglu, der var rykket ned til sjettepladsen. Dette er en strategisk weekend for den tyrkiske rytter, ikke kun fra et Superbike-perspektiv: efter MotoGP-testen er den der for alle at se. Distraherer topdrømmen ham fra det primære og umiddelbare mål, som er at forsøge at slå Bautista? Det er et af de svar, vi venter på fra Assen.
Hvor var vi?
Superbike World Championship blev stoppet i halvanden måned, nu er dobbeltrejsen til Australien og Indonesien et sløret minde. I stedet har han sat et dybt spor i klassementet: Alvaro Bautista og Ducati har vundet fem ud af seks løb og fører verdensmesterskabet med 112 point. Toprak Razgatlioglu er 37 point bagud, Jonathan Rea endnu værre: Kawasaki har oplevet to mareridtsrunder, og den seksdobbelte verdensmester er faldet til -68 point fra den spanske førende. Rea er også forudsat af Andrea Locatell (-42 point fra førende) og Axel Bassani (-51). Chaufføren fra Veneto er også den første af de uafhængige.
Kan metoden påvirke denne omgang?
Muligt dårligt vejr er den vigtigste ukendte, der tynger den tredje verdensrunde, den første på den europæiske etape. FP1 fandt sted under let overskyet himmel: 15°C i luften, 18°C på asfalten. Regn forventes at ankomme om eftermiddagen lige fra kl. 15.00, starttidspunktet for FP2. For lørdag og søndag er prognoserne “komplicerede”, som det er normalt i Holland. Muligheden for våde løb er meget reel. Trods alt forventes et imponerende fremmøde: Hoteller og bed and breakfasts inden for en radius af 50 kilometer fra Assen har været fuldt booket i ugevis.
