La première manche européenne du Championnat du Monde Superbike et Supersport 2023 à Assen enregistrera plusieurs débuts. Un, en particulier, pour le moins significatif. Maiki Abe, fils du regretté Norifumi, fera ses débuts en World Supersport avec la deuxième Yamaha R6 du très italien VFT Racing. Un week-end qui marquera le début de la première aventure mondiale d’Abe Jr, bien que limitée cette année aux seuls rendez-vous du Vieux Continent inscrits au calendrier. Cela va sans dire, mais pour le patronyme qu’il porte et pour son histoire, Maiki fera partie des observateurs privilégiés du TT Circuit. Générant de grandes attentes et une attention médiatique, mais avec la conscience que ce ne seront pas des débuts faciles pour lui. Bien sûr, voir dans le moniteur de temps “Abe», en fera pleurer plus d’un.
PREMIÈRE MONDIALE POUR MAIKI ABE
Née en 2004, âgée de 19 ans en janvier dernier, Maiki Abe a essentiellement pris de l’avance. Évaluation maximale moteurs éteints, peut-être même que cette première saison mondiale est arrivée trop vite. Après avoir couru dans les différents championnats régionaux Supersport du Soleil Levant, il a fait ses débuts dès “Pro» dans le All Japan ST600 uniquement en 2021. Une première année subie, une montée en puissance dès la deuxième saison, incluant simultanément une wild card très méritée dans l’ARRC en SUGO (du top-5) et une première expérience aux 8 heures de Suzuka et avec un 1000cc c’est tout sauf négligeable. Sa croissance a convaincu Yamaha et plusieurs partenaires (River Crane WEBIKE, NTS) de financer son aventure mondiale, planifiée sans négliger le moindre détail.
DE TAVULLIA À L’ESPAGNE
L’approche du Championnat du Monde Supersport 2023 pour Abe Jr a effectivement commencé en juin 2022. Sélectionné par Yamaha pour le VR46 MasterCamp organisé à Tavullia et scellé par la rencontre passionnante avec Valentino Rossi (vous connaissez tous l’origine de son premier surnom “Tu fumes“: nous n’y retournerons pas), dans les mêmes jours, il n’a pas manqué de jeter un coup d’œil dans le paddock du World Superbike à Misano. Une occasion d’établir les premiers contacts avec le grand-père Mitsuo, intensifiés dans les mois suivants, aboutissant à la définition du projet en octobre, comme nous avons pu l’anticiper en exclusivité sur ces pages. Maiki est donc arrivé au WSS, d’ailleurs avec l’équipe VFT Racing qui a préparé d’excellentes R6 cette année, il suffit de penser aux excellents résultats obtenus par Nicholas Spinelli entre Phillip Island et Mandalika. Un package technique de premier ordre et une préparation hivernale intense qui a vu Abe Jr s’installer en Espagne, s’entraînant assidûment avec l’Aspar KSB Technical Academy. A tous égards une excellence dans le secteur.
DÉBUT PAS FACILE
Clairement, le Championnat du Monde Supersport est une toute autre histoire. Pour le niveau, pour le fait que Maiki Abe devra connaître les pistes, les pneus, la réalité et le championnat d’un seul coup. Le premier objectif sera de développer une expérience d’entraînement proverbiale pour l’avenir, sans pression (mais du fait du patronyme qu’il porte ce ne sera pas facile…), avec d’éventuels bons résultats qui seront, comme on dit, tout à gagner .
SUIVI DU GRAND-PÈRE MITSUO, AVEC LE NOM DE DOOHAN
Maiki sera accompagné dans cette aventure mondiale par le grand-père Mitsuo, légende de la course automobile japonaise, la spécialité moto la plus populaire et la plus représentative du Soleil Levant. Une famille de motards maintenant dans sa troisième génération, Maiki ayant vécu le drame de la perte de son père alors qu’elle n’avait que 3 ans. En plus de l’ADN de motard et l’un des noms de famille les plus importants du cirque All Japan, Maiki apporte également un nom avec une genèse inconnue de la plupart. En fait, Norifumi a choisi Maiki parce qu’elle lui ressemblait par similitude”Michael“. Comme Jordan, comme Doohan, avec l’espoir que son fils puisse un jour devenir une star internationale de leur niveau. Maiki, quant à elle, a déjà “internationalisé“, choisissant d’être appelé “Mike» avec autocollant attaché sur sa R6 #98…
