I år har 24h Motos Le Mans nået sin 46. udgave, som har været iscenesat uafbrudt siden 1978. Sarthe-marathonet kan derfor være nyttigt til en generel observation af udviklingen af World Endurance Championship. Fra år til år vokser specialet og antager i stigende grad konnotationerne (i hvert fald for den første i klassen) af en “gara sprint” artikuleret over distancen på 8 eller 24 timer. I denne forstand er 2023-udgaven ingen undtagelse, men med gode nyheder: alt dette påvirker på ingen måde selve karakteren og essensen af udholdenhedsmotorcykelkonkurrencer.
24H MOTOS SPRINT
Lad os se på udviklingen af tvisten. I en line-up med 6 hold betragtes som “betjente” med support og/eller direkte kontakt til de respektive producenter, vinder efterhånden den der laver mindst fejl. Faktisk dem, der ikke gør noget forkert. Som muligvis ikke støder på det mindste problem. Hastighed betyder noget, men det er ikke nok. På den anden side bringer en anstødssten, et sporadisk tilbageslag, drømme om herlighed i fare. Faktisk gjorde dette forskellen mellem vindere og tabere på Circuit Bugatti. FCC TSR Honda, der lavede små fejl (næsten ingenting), vandt trofæet for tredje gang i de seneste seks udgaver. YART Yamaha, hurtigere på racertempoet (med en plads Niccolò Canepa i natkørselssessionerne), måtte nøjes med sølv på grund af et uventet stop og et uheldigt styrt på olien midt i Karel Hanikas bane. En tale, der kan udvides til BMW Motorrad World Endurance, tredje i comeback til gengæld med et styrt på resultatsedlen.
NÆSTEN UMULIGE COMEBACKS
For ti, men selv 5 år siden, var super comebacks mulige. Da Suzuki SERT i sin storhedstid monopoliserede scenen, forudsagde den næsten et styrt hver 24. time. På det tidspunkt, ikke et problem. I dag, efter at have testet flugtvejene mere eller mindre hårdt, er vi faktisk tvunget til at hejse det hvide flag, i hvert fald hvad ambitiøse intentioner angår. Tænk bare på, hvad der skete med Yoshimura SERT senest sidste weekend: kontakt ved Black-Hook-starten, en halv time brugt i pitten, 17 tabte omgange, farvel drømme om herlighed. Comebacket (fra 54. til 7.) er fortsat af fremragende håndværk, men for podiet var det egentlig ikke hvad. Især med niveauet af konkurrence, privatpersoner (ekstraordinære Honda Viltais løb) inkluderet.
NATUREN UDHOLDEN TRÆKKER
24h Motos er den perfekte repræsentation af, hvad motorcykel Endurance er blevet i dag. Teknisk-sportsligt niveau hævet næsten til et irritationsmoment med Superbike-tider, samtidig med at dens natur bevares uændret. Det forbliver et kapløb om “udholdenhed”, af midlernes pålidelighed, af strategi, af teamwork, med vidunderet ved at køre under alle forhold. Regn, sol, endda tåge (!), dag og nat. At gennemføre 3400 kilometer på 24 timer foran et passioneret publikum (77.200 officielt erklærede tilskuere), efter en spændende specialitet. Når alt kommer til alt, i 2023 kan motorcyklismens oprindelige ånd bevares uden at indgå skurkeaftaler på jagt efter underholdning eller et nyt “kommercielt mål”. FIM ESU bekræfter dette.