De vierde plaats in de MotoGP Sprint in Austin was een hint naar het potentieel van Aleix Espargaró voor de volgende race, maar op zondag kon hij niet eens de eerste ronde voltooien. Vanaf de tweede startrij kende hij een geweldige start, won drie posities en eindigde als derde na het eerste rempunt van de COTA. Een paar seconden later besefte hij dat er iets niet werkte aan zijn RS-GP en moest hij opgeven.
Na een paar bochten besefte de veteraan van Granollers dat zijn motor onhandelbaar was, het achterste holeshot-apparaat blokkeerde na de start in de laagste positie en na een halve ronde verloor hij de controle over zijn RS-GP tijdens het remmen in bocht 12. Gelukkig deed hij dat niet’ t lijdt geen fysieke gevolgen, maar hij laat een bittere smaak achter in de mond van deze nul, in het licht van een enkel punt verdiend in Argentinië. “Ik kwam uit de eerste bocht, versnelde en de motor stond laag, de koppeling resette niet, ik weet niet waarom. Ik deed de hele eerste sector zo goed mogelijk de grond rakend en ik verloor veel posities“.
Een gemist podium voor Aleix
Hetzelfde probleem waar Raul Fernandez ook last van had met zijn Aprilia RS-GP22 in de zevende ronde van de GP van Texas. De Spanjaard van het RNF-team realiseerde zich dat het onmogelijk was om de hoogte van de achterstaart van zijn Aprilia te herstellen. “Aan het einde van het rechte stuk sloot het stuur met de motor op de grond, jammer, en het is ons deze winter meerdere keren overkomen, het is ook Raul overkomen en hij moest stoppen vanwege dit probleem“. Aleix Espargaró is ervan overtuigd dat hij zonder deze uitspraak Fabio Quartararo en Luca Marini had kunnen verslaan voor de tweede plaats. In plaats daarvan moet hij de VS verlaten met slechts zes punten op zak en een saaie 13e plaats in het rijdersklassement. “Het maakt me erg boos, ik had een geweldig tempo, een podium hier zou een droom zijn geweest“.
De technici van Aprilia worden opgeroepen om het MotoGP-prototype te reviseren, aangezien dit niet de eerste keer is dat dit probleem zich voordoet op de motor van 2023. De achterste hoogteverstelling is anders dan die van vorig jaar en sommige precedenten werden vastgelegd tijdens de wintertests. “Deze winter is het al meerdere keren gebeurd en is het systeem wat anders. Ik heb al gevraagd om in de winter terug te gaan naar de vorige versie, zeker gezien de problemen – voegde de oudste van de gebroeders Espargaró toe –. Het overkomt ons als het erg heet is, maar ik weet niet zeker waarom. Gisteren ging het niet door, vandaag ja, al met twee fietsen. Ik hoop dat het zichzelf oplost voor Jerez“.
Foto: MotoGP.com