Η ενσωματωμένη κάμερα που τοποθετήθηκε στο Aprilia RS-GP του Aleix Espargaro κατά τη διάρκεια του αγώνα Sprint του MotoGP Americas GP έδειξε μια περίεργη λεπτομέρεια. Μπορείτε να το δείτε να τονίζεται από τον κίτρινο κύκλο στη δεξιά πλευρά του προφίλ άνθρακα ακριβώς πίσω από το πιρούνι. Υπενθυμίζουμε ότι δεν υπάρχει ρεζερβουάρ καυσίμου εκεί κάτω, όπως στα ποδήλατα δρόμου: στα ποδήλατα MotoGP είναι τοποθετημένο πολύ πιο πίσω, σχεδόν κάτω από το κάθισμα του αναβάτη, πιο κοντά στο κέντρο βάρους του οχήματος. Τι είναι αυτό το σωληνάκι με το καπάκι και ένα καλώδιο συνδεδεμένο στην κορυφή και σε τι χρησιμεύει;
Κύκλωμα νερού υπό πίεση
Θα μπορούσε (το υπό όρους είναι απαραίτητο…) να είναι ο αεραγωγός ασφαλείας του κυκλώματος νερού ψύξης του κινητήρα V4, ο οποίος θα πρέπει επομένως να λειτουργεί “υπό πίεση“. Είναι μια λύση που υιοθετείται στη φάση σχεδιασμού κινητήρων πολύ υψηλών επιδόσεων, γιατί υπάρχουν διάφορα πλεονεκτήματα. Το πρώτο είναι ότι, αυξάνοντας την πίεση στο κύκλωμα, το νερό βράζει όχι στους συνηθισμένους 100°C, αλλά στους 107-108°C. Ο εξαερισμός ασφαλείας είναι απαραίτητος σε περίπτωση υπερθέρμανσης πέρα από αυτό το όριο ή ίσως σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης που προκαλείται από ατυχήματα. Είναι πιθανό ότι οι αναβάτες της Aprilia έχουν λάβει οδηγίες για τη χρήση αυτής της συσκευής, εξ ου και η παρουσία του καλωδίου.
Σε τι χρησιμεύει η ψύξη υπό πίεση;
Η αύξηση της θερμοκρασίας επιτρέπει στον κινητήρα να λειτουργεί σε πιο ακραίες συνθήκες, αυξάνοντας τη θερμοδυναμική απόδοση, άρα και την παρεχόμενη ισχύ. Επιπλέον, ακόμη και με νερό υπό πίεση, η απόδοση της συσκευής ψύξης αυξάνεται, έτσι ώστε να μπορούν να σχεδιαστούν θερμαντικά σώματα μικρότερων διαστάσεων, με το επιπλέον πλεονέκτημα να μπορούν να βελτιστοποιήσουν τη θέση κατά το στάδιο του σχεδιασμού των συνολικών διαστάσεων των λεπτομερειών του οχήματος.
Προσπάθειες Superbike τη δεκαετία του 2010
Το κύκλωμα ψύξης νερού υπό πίεση δεν είναι κάτι νέο. Στη Superbike, για παράδειγμα, η Aprilia και η Ducati είχαν δουλέψει σκληρά για αυτό τα χρόνια μεταξύ 2010 και 2015, όταν υπήρχε μεγαλύτερη ελευθερία προετοιμασίας από σήμερα. Στα παράγωγα της σειράς, η αντένδειξη για τη χρήση αυτού του συστήματος ήταν ότι η ροή του τόσο ζεστού αέρα που προερχόταν από τα θερμαντικά σώματα θα μπορούσε να ενοχλήσει τους αναβάτες, κινδυνεύοντας με εγκαύματα και δυσκολεύοντας την οδήγησή τους. Και οι δύο Ιταλοί κατασκευαστές προσπάθησαν να το διορθώσουν αρχίζοντας να μελετούν τοεσωτερικός αγωγός, δηλαδή τη ροή του αέρα που ρέει μέσα στο όχημα. Ακόμη και τότε, η Aprilia και η Ducati ήταν πολύ μπροστά στον πειραματισμό με εξοπλισμό που προέρχεται από αυτοκίνητα και σχεδιαστικές φιλοσοφίες. Το τρέχον τεχνικό πλεονέκτημα στο MotoGP δεν προέκυψε τυχαία, αλλά έχει τις ρίζες του σε εκείνη την εποχή.
Η Aprilia είναι πολύ μπροστά, γι’ αυτό
Το πρόβλημα των ροών ζεστού αέρα στο RS-GP έχει λυθεί στη ρίζα του, επειδή το ποδήλατο έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να υπάρχουν δύο διακριτές ροές αέρα: μία έξω από το όχημα, που ρυθμίζεται από το σχήμα του φέρινγκ και διάφορα αεροδυναμικά εξαρτήματα, άλλα εσωτερικά. Ο πολύ ζεστός αέρας που βγαίνει από τα καλοριφέρ μένει μέσα στο ποδήλατο και βγαίνει πίσω, χωρίς να δημιουργεί προβλήματα στους αναβάτες. Η Aprilia είναι ένα πολύ «κλειστό» MotoGP, δηλαδή οι εσωτερικές ροές δεν παρεμβαίνουν στις εξωτερικές. Το ίδιο concept που εμπνέει τη σχεδίαση των μονοθεσίων της F1.
Ποιο είναι το κέρδος;
Η Aprilia βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογία της F1, τόσο από άποψη σχεδίασης και διαχείρισης κινητήρα, όσο και αεροδυναμικής. Η δυνατότητα διατήρησης του νερού ψύξης στους 108 °C (αντί για 90-100 °C) εγγυάται αύξηση ισχύος. Πόσο δύσκολο να μαντέψει κανείς, αλλά μάλλον της τάξης των 3-4 ίππων. Φαίνεται λίγο, αλλά σε ένα εξελιγμένο MotoGP όπως το σημερινό, οι λεπτομέρειες αυτού του είδους μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.
«Πώς σχεδίασα το όνειρό μου» το βιογραφικό του Adrian Newey, του πιο επιτυχημένου μηχανικού της F1 που διατίθεται στο Amazon