Kameran ombord monterad på Aleix Espargaros Aprilia RS-GP under Sprint Race i MotoGP Americas GP visade en märklig detalj. Du kan se det markerat av den gula cirkeln på höger sida av kolprofilen precis bakom gaffeln. Vi påminner dig om att det inte finns någon bränsletank där nere, som på landsvägscyklar: i MotoGP-cyklarna är den placerad mycket längre bak, praktiskt taget under förarsätet, närmare fordonets tyngdpunkt. Vad är det här lilla röret med locket och en kabel ansluten till toppen och vad är den till för?
Tryckvattenkrets
Det kan (det villkorade är ett måste…) vara säkerhetsventilen för kylvattenkretsen i V4-motorn, som därför bör fungera “under press“. Det är en lösning som används i designfasen av motorer med mycket hög prestanda, eftersom det finns olika fördelar. Den första är att, genom att öka trycket i kretsen, kokar vattnet inte vid de vanliga 100°C, utan vid 107-108°C. Säkerhetsventilen är nödvändig vid överhettning över denna tröskel, eller kanske vid en nödsituation orsakad av olyckor. Det är troligt att Aprilia-åkare instrueras i användningen av denna enhet, därav förekomsten av kabeln.
Vad används trycksatt kylning till?
Ökningen i temperatur gör att motorn kan arbeta under mer extrema förhållanden, vilket ökar den termodynamiska effektiviteten och därmed den levererade kraften. Vidare, fortfarande med tryckvatten, ökar effektiviteten hos kylapparaten, så att radiatorer av mindre dimensioner kan utformas, med den ytterligare fördelen att kunna optimera positioneringen under konstruktionsstadiet av fordonsdetaljernas totala dimensioner.
Superbike-försök på 2010-talet
Den trycksatta vattenkylningskretsen är inget nytt. I till exempel Superbike hade Aprilia och Ducati jobbat hårt med det under åren mellan 2010 och 2015, då det var större förberedelsefrihet än idag. På derivat från serien var kontraindikationen för användningen av detta system att luftflödet så varmt från radiatorerna kunde störa åkarna, riskera brännskador och göra dem svåra att köra. Båda italienska tillverkarna hade försökt råda bot på detta genom att börja studerainre kanaldvs luftflödet som strömmar inuti fordonet. Redan då var Aprilia och Ducati långt framme i att experimentera med bilbaserad utrustning och designfilosofier. Den nuvarande tekniska fördelen i MotoGP uppstod inte av en slump, men har sina rötter i den eran.
Aprilia ligger långt fram, det är därför
Problemet med varma luftflöden på RS-GP har lösts i grunden, eftersom cykeln är designad så att det finns två distinkta luftflöden: en utanför fordonet, reglerad av formen på kåpan och olika aerodynamiska bihang, annat internt. Den mycket varma luften som kommer ut ur kylarna stannar inne i cykeln och kommer ut baktill, utan att skapa problem för åkarna. Aprilia är en väldigt “stängd” MotoGP, det vill säga de interna flödena stör inte de externa. Samma koncept som inspirerar designen av F1-bilar.
Vad är vinsten?
Aprilia drar mycket på F1-tekniken, både när det gäller motordesign och hantering, samt aerodynamik. Att kunna hålla kylvattnet på 108 °C (istället för 90-100 °C) garanterar en effektvinst. Hur svårt att gissa, men förmodligen i storleksordningen 3-4 hästkrafter. Det verkar lite, men i en sofistikerad MotoGP som idag är det detaljer av det här slaget som kan göra stor skillnad.
“How I designed my dream” biografin om Adrian Newey, den mest framgångsrika ingenjören av F1 tillgänglig på Amazon